Äänipuhuja ajattelee sanaa lausuttaessaan harvoin sen alkuperää. Joidenkin sanojen historia on kuitenkin etymologien kannalta vielä ratkaisematon mysteeri. Esimerkiksi kolikon nimi on "kopeikka".
Ensimmäistä kertaa Venäjällä ilmestyi penniäkään vuonna 1535 Ivan Julman äidin Elena Glinskayan rahareformin seurauksena. Uudistuksen tavoitteena oli korvata kaikki ulkomaiset ja vanhat venäläiset kolikot yhdellä kolikolla eli penniällä. Sanan "penniäkään" alkuperä on kiistanalainen nykyaikaisessa etymologiassa. Pääversioita on useita.
Versio yksi
IN JA. Dahl ilmoittaa kuuluisassa elävän suuren venäjän kielen selittävässä sanakirjassaan, että sana kopeikka tulee verbistä "säästää". M. Vasmerin etymologinen sanakirja sisältää myös todisteita siitä, että "penniäkään" on johdannainen verbistä "säästää". Tämä versio ei kuitenkaan tunnu uskottavalta. On epäilyksiä siitä, miksi tietyntyyppisiä kolikoita kutsuttiin sentiksi, eikä kaikkia rahoja yleensä. Pennin ohella oli rahan nimiä "pool", "raha" jne.
Toinen versio
Yleisin versio on, että”Novgorodkaa” kutsuttiin alun perin kapeikaksi, joka oli eräänlainen Novgorodin raha. Keihäsmies kuvattiin Novgorodokissa. Moskovassa ei ollut pennejä, vaan "sapelit", jotka kuvasivat soturia miekalla. Novgorodin rahan paino oli yhtä 1/100 ruplaa, ja tämä oli mukavinta. Kun Novgorodin rahasta tuli suosittua Moskovassa, se muutti nimensä "kopeiksi". Tähän asti venäjänkieliset yhdistävät nimen "penni" sanaan "keihäs" ja kuvan voittavan George-kolikon etupuolella, lyöen käärmeen keihään kanssa. Kielitieteilijät uskoivat, että suuri herttua kuvattiin hevosella, koska ratsastajalla oli kruunu päässä - kuninkaallisen vallan symboli. Vanhat venäläiset aikakirjat pitävät tätä versiota tärkeimpänä.
Versio 3
Mongolian Khan Kelekin (Kebek) hopean dinaarit olivat levinneet Venäjällä. Mongolien-tataarien ikeen aikana khan toteutti rahareformin ja otti käyttöön uuden rahayksikön. Jos kolikko oli yli 8 grammaa, sitä kutsuttiin dinaariksi. Tämän jälkeen puhekielen dinaareja alettiin kutsua "kepek-dinaareiksi", mikä käännettynä tarkoittaa "Khan Kepekin dinaareja". Lisäksi nimi rinnastettiin venäjäksi ja muutettiin sanaksi "penniäkään". Tätä versiota pidetään harvinaisempana, koska sillä ei ole riittävää näyttöä.
On mielenkiintoista, että sana "kopeikka" tuli vihdoin venäjän kielen aktiiviseen sanastoon vasta 1700-luvun lopulla. Ensimmäistä kertaa tämä sana lyötiin kolikossa vasta vuonna 1704.
