Animismi (latinasta anima - sielu) on usko sielujen ja henkien olemassaoloon, usko siihen, että kaikki luonto on elävä. Tämän termin luojan teorian mukaan animismi on kaikkien maapallon uskontojen alkuvaihe.
Termi "animismi" keksijän tutkijan Edaurd Tylorin teoria ei kuitenkaan vastustanut kritiikkiä. Kriitikoiden keräämä aineisto Tylorin kuoleman jälkeen viittaa siihen, että uskonnon kehitys eteni paljon monimutkaisemmalla tavalla kuin hän kuvitteli. Siksi animismia edeltää taikuuden ja animatismin aikakausi (ei pelkästään luonnon animaatio, vaan myös sen herättäminen). Henkinen komponentti voi poistua ihmiskehosta unen aikana, transsiin tullessaan ja myös hänen kuolemansa jälkeen. Hän voi hallita muiden ihmisten toimintaa asettumalla niihin kuolleille omistettujen juhlapäivien aikana tai erityisten rituaalien aikana hän voi asettua mihin tahansa ympäröivän luonnon paikkaan - puihin, kiviin, vesiputouksiin. Melko usein on ideoita siitä, mitä henkilöllä voi olla useita sieluja. Jokainen sielu on vastuussa kehon suorittamasta tietystä toiminnosta. Yksi sielu voidaan liittää luihin, toinen - vastuussa hengityselimistä, kolmas - älystä. Tällaisten sielujen kohtalo on erilainen. Yksi voi jäädä kuolleen ruumiiseen, toinen voi mennä toiseen maailmaan ja kolmas saattaa syntyä uudestaan jossakin lapsessa. On merkittävää, että Jakutiassa uskottiin, että miehellä on kahdeksan sielua, kun taas naisella on vain seitsemän. Läheisessä kosketuksessa luonnon kanssa ihmisryhmissä syntyi usko, että paitsi ihmisillä, myös eläimillä ja kasveilla on sielu. Joissakin heimoissa uskottiin, että kaikilla eläimillä ei ollut sielua, vaan vain harvat valitut. Joskus ihmisillä on hengellinen yhteys jonkinlaiseen eläimeen. Tätä animististen uskomusten aluetta kutsutaan "totemismiksi". Animistille maailmamme on yksinkertaisesti täynnä erilaisia henkiä. Luonnonkatastrofit - tulivuorenpurkaukset, hurrikaanit, porealtaat - nämä ovat todellisia paikkoja, joihin henki kokoontuu. Ja henkilön on rauhoitettava heitä, jotta ne eivät vahingoita häntä ja hänen rakkaitaan.
