Romaani on kirjallisuuden genre, pääsääntöisesti proosateos, joka kertoo romaanin päähenkilön kohtalosta. Tämän tyylilajin teokset kuvaavat useimmiten päähenkilön kohtalon kriisiä, epätyypillisiä aikoja, hänen asenteensa maailmaan, itsetietoisuuden ja persoonallisuuden muodostumista ja kehittymistä.
Tällaisen tyylilajin luokittelua romaaniksi on melkein mahdotonta antaa, koska tällaiset teokset ovat yleensä ristiriidassa hyväksyttyjen kirjallisten käytäntöjen kanssa. Nykyaikaisen draaman, journalismin, massakulttuurin ja elokuvan elementit ovat aina tiiviisti sidoksissa tähän kirjallisuuslajiin kehityksen kaikissa vaiheissa. Romaanin ainoa vakioelementti on tarinankerronta reportaasin muodossa. Tämän ansiosta romaanin päätyypit voidaan edelleen erottaa ja kuvata.
Aluksi 12--13-luvuilla sana romani merkitsi mitä tahansa kirjoitettua tekstiä vanhan ranskan kielellä, ja vasta 1600-luvun jälkipuoliskolla. osittain osti modernin semanttisen sisällön.
Sosiaalinen romaani
Tällaisten teosten perusta on kuvaus erilaisista käyttäytymistavoista, joita omaksutaan tietyssä yhteiskunnassa, ja sankareiden toimet, jotka ovat ristiriidassa tai vastaavat näitä arvoja. Sosiaalisessa romaanissa on 2 lajiketta: kulttuurihistoriallinen ja moraalikuvallinen.
Moralistinen romaani on kamariyhteiskunnan tarina, joka keskittyy sosiaalisen käyttäytymisen standardeihin ja moraalisiin vivahteisiin. Jane Austenin ylpeys ja ennakkoluulo on erinomainen esimerkki tällaisesta työstä.
Kulttuurihistoriallinen romaani kuvaa tavallisesti perheen historiaa aikansa kulttuuristen ja moraalisten normien taustalla. Toisin kuin moralistinen, tämän tyyppinen romaani koskettaa historiaa, altistaa yksilöt syvälle tutkimukselle ja tarjoaa oman sosiaalipsykologian. Tolstoin sota ja rauha on klassinen esimerkki kulttuurihistoriallisesta romaanista. On huomionarvoista, että tätä romaanin muotoa jäljittelevät usein niin sanotut menestysrommit. Esimerkiksi M. Mitchellin suositussa teoksessa "Tuulen viemä" on ensi silmäyksellä kaikki kulttuurihistoriallisen romaanin tunnusmerkit. Mutta melodramaattisten jaksojen, stereotyyppisten hahmojen ja pinnallisen sosiaalipsykologian runsaus viittaa siihen, että tämä romaani on vain vakavan teoksen jäljitelmä.
Psykologinen romaani
Tämän tyyppisissä romaaneissa lukijan huomio kiinnitetään ihmisen sisämaailmaan. Teos psykologisen romaanin tyylilajissa on täynnä sisäisiä monologeja, päähenkilön tietoisuuden virtaa, analyyttisiä kommentteja ja symboliikkaa. Dickensin suuret odotukset ja Dostojevskin muistiinpanot maanalaisesta ovat eläviä edustajia romaanin psykologisesta muodosta.
Romaani ideoita
Idearomaani tai "filosofinen" romaani käyttää sankareitaan eri henkisten teorioiden kantajina. Tämän tyyppisissä teoksissa annetaan paljon tilaa aina erilaisille ideoille ja mielipiteille kaikesta maailmassa, yhteiskunnan moraalisista arvoista kosmokseen. Esimerkki tällaisesta romaanista on kuuluisan filosofin Platonin teos "Dialogues", jossa osallistujat ja sankarit ovat Platonin itse suukappale.
Seikkailuromaani
Quest-romanssi, romantiikka juonittelun kanssa, ritariromantiikka, vakoojatrilleri kuuluvat myös tämän tyyppiseen romanssiin. Tällaiset teokset ovat pääsääntöisesti täynnä toimintaa, juonen monimutkaisuutta, rohkeita ja vahvoja sankareita, rakkautta ja intohimoa. Seikkailuromaanien päätarkoitus on lukijan viihde, joka on verrattavissa esimerkiksi elokuviin.
Louis Henri Jean Farigoulen, alias Jules Romainin (Ranska), pisin romaani "Ihmiset hyvästä tahdosta" julkaistiin 27 volyymina vuosina 1932-1946. Romaanissa on 4959 sivua ja noin 2070 000 sanaa (ilman 100-sivuista hakemistoa).
Kokeellinen romaani
Kokeellisten romaanien pääpiirre on, että niitä on melko vaikea lukea. Päinvastoin kuin romaanin klassiset tyypit, näissä teoksissa syy-seuraus-logiikka on revitty. Esimerkiksi kokeellisessa romaanissa ei välttämättä ole juoni sinänsä, ei myöskään ole tarpeen tietää, kuka päähenkilö on, kaikki huomiot kiinnitetään toistamisen tyyliin, rakenteeseen ja muotoon.
