Ranskalainen kirjailija Victor Hugo on melkein kaikkien tiedossa nero-taideteoksen "Notre Damen katedraali" kirjoittajana. Vaikka tämä ei tietenkään ole kaukana hänen ainoasta romaanistaan. Vielä nykyäänkin Victor Hugo tunnustetaan yhdeksi luetuimmista ranskalaisista kirjailijoista. Hänen elämäkerta on edelleen kiinnostava sekä asiantuntijoilta että tavallisilta kirjallisuuden ystäviltä.
Hugo lapsuudessa ja nuoruudessa
Victor Hugo syntyi vuonna 1802 Ranskan Besançonin kaupungissa Napoleonin armeijan kenraalin perheessä. Victorin elämän ensimmäisinä vuosina Hugo-perhe muutti melko usein (tämä johtui hänen isänsä palvelun erityispiirteistä) paikasta toiseen. Vuonna 1813 tulevan kirjailijan vanhemmat erosivat, ja poika asui äitinsä kanssa pääkaupungissa - Pariisissa.
Vuosina 1814-1818 Victor sai koulutuksen Louis Suuren lyseossa, jossa opiskeli pääasiassa aateliston lapsia. Jo tuolloin Hugo kiinnostui kirjallisuudesta - hän loi useita näytelmiä, käänsi antiikin Rooman runoilijan Virgiluksen teokset ranskaksi, sävelsi parikymmentä runojaan.
Vuosina 1819–1821 Victor Hugolla oli mahdollisuus julkaista oma painettu aikakauslehti - Le Conservateur littéraire. Tällä alalla kirjoittaja osoittautui olevansa monarkian kannattaja ja konservatiivisten rojalististen näkemysten puolustaja. Hänen poliittinen asemansa muuttuu kuitenkin suuresti tulevaisuudessa.
On syytä mainita toinen tapahtuma, joka koskee nuoren Hugon henkilökohtaista elämää: hän avioitui lokakuussa 1822 ihastuttavan tytön nimeltä Adele Fouche kanssa. Pariskunnalla oli lopulta viisi lasta - kaksi tytärtä ja kolme poikaa.
Ensimmäiset romaanit ja romantiikan kynnykset
Islantilainen Hahn oli Hugon ensimmäisen romaanin otsikko, joka julkaistiin vuonna 1823. Ja vaikka häntä kritisoitiin painostuksessa melko voimakkaasti, nuori Hugo jatkoi kirjallista uraansa. Vuonna 1826 hän julkaisi toisen romaaninsa, Bug-Jargal. Ja vuonna 1827 julkaistiin hänen näytelmänsä Cromwell, joka merkitsi Hugon täydellistä poikkeamista klassismista ja sen kaanoneista. Hänestä tuli romanttisen estetiikan kannattaja.
Vuonna 1831 Hugo julkaisi romaanin Notre Damen katedraali. Lyhyessä ajassa se käännettiin tärkeimmille eurooppalaisille kielille ja siitä tuli erittäin menestyvä. Mielenkiintoista on, että yksi tavoitteista, jotka Hugo asetti tämän kirjan luomisessa, oli säilyttää katedraalin goottilainen rakennus (sitten he todella halusivat purkaa sen vanhentuneena).
Hugo 40-luvulla ja 50-luvun alussa
Vuonna 1841 Hugosta tuli Ranskan akatemian jäsen, vuonna 1845 hänestä tuli ikäisensä (eli yksi hallitsijaa lähinnä olevan yläluokan edustajista). Ja vuonna 1848, toisen Ranskan vallankumouksen jälkeen, hänet valittiin jopa kansalliskokoukseen.
Hugo puhui jyrkästi vuoden 1851 vallankaappausta vastaan. Kun Napoleon III (itse asiassa viimeinen hallitsija Ranskan historiassa) julistettiin keisariksi, kirjailija joutui lähtemään kotimaastaan - hän asettui Brysseliin.
Kirjailijan viimeiset romaanit ja kuolema
Vuonna 1862 julkaistiin eeppinen romaani Les Miserables, jonka parissa Hugo alkoi työskennellä 40-luvun alussa. Tätä romaania pidetään perinteisesti suuren kirjailijan pohjimmiltaan. Romaanin päähenkilö on entinen vanki Jean Valjean - vahva ja jalo mies, joka kertomuksen aikana käy läpi monia koettelemuksia.
Toinen Hugon kuuluisa mestariteos, Naurava mies, julkaistiin seitsemän vuotta myöhemmin, vuonna 1869.
Kirjailija pääsi Ranskaan vasta vuonna 1870, eli Napoleon III: n kaatamisen jälkeen. Ja neljä vuotta myöhemmin kirjoittajan viimeinen merkittävä romaani julkaistiin otsikolla "Yhdeksänkymmentä kolmas vuosi". Kirjoittajan oli tehtävä vakava työ historiallisten asiakirjojen kirjoittamiseksi. Romaani, kuten otsikko osoittaa, asetetaan Ranskan vallankumouksen päivinä 1700-luvun lopulla. Romaanissa on myös tämän vallankumouksen päähenkilöt ja ideologit - Marat, Robespierre, Danton - hahmoina.
Viimeisiin päiviin asti Victor Hugo johti aktiivista sosiaalista elämää. Hän kuoli 22. toukokuuta 1885 keuhkokuumeeseen - tuolloin hän oli kahdeksankymmentäneljä vuotta vanha. Kirjailijan jäähyväisseremonia saavutti todella kansallisen mittakaavan ja kesti kymmenen päivää. Kirjailijan jäännökset pantiin Pantheoniin.
