Sisällissodan muiden sankareiden joukossa Oleko Dundich erottui uskomattomasta rohkeudestaan ja vertaansa vailla olevasta rohkeudestaan. Rohkea Kroatia taisteli vallankumouksen ihanteista kaukana kotimaastaan. Hänen persoonallisuutensa ympäröivät legendat, joista monilla ei ole merkitystä todellisuuden kannalta. Tiedot Dundichista ovat hajanaisia ja epätäydellisiä. Legendaarisen punaisen ratsumiehen kuva heijastuu kirjallisuudessa ja elokuvissa.
Oleko Dundichin persoonallisuuden salaisuus
Sisällissodan päättymisen jälkeen historioitsijat olivat yllättyneitä saadessaan tietää, ettei tästä henkilöstä ollut luotettavaa tietoa. Kukaan ei tiennyt tarkalleen hänen oikeaa nimeään, syntymäaikaa ja -aikaa. Myöskään arkistoissa ei ole luotettavia kuvia. Kaikki historioitsijoiden tuntemat Dundichin elämän tapahtumat kuuluivat kahteen vuoteen, jonka rohkea ratsuväki vietti puna-armeijan riveissä - keväästä 1918 heinäkuuhun 1920.
Huolellinen työ arkistoissa ei johtanut konkreettisiin tuloksiin. Historioitsijat ihmettelivät, miten sankaria todella kutsuttiin: Tomo Dundich, Milutin Cholich, Ivan tai Alex? Tietoja kerättiin vähitellen, keräten kirjallisia lähteitä, haastattelemalla kollegoita ja maanmiehiä. Monet tiedoista olivat ristiriidassa keskenään. Legendaarisen ratsumiehen henkilökohtaisesta elämästä ei ole tietoa.
Oleko Dundichin elämäkerrasta
Useat Voronežskaja Kommuna -lehden aineistot vuodelle 1919 oli omistettu Krasny Dundichille: haavoittumisensa jälkeen sankaria hoidettiin paikallisessa sairaalassa. Myös ratsuväen elämäkerta, jonka Dundich itse väitettiin kertoneen kirjeenvaihtajalle. Tämän elämäkerran mukaan Dundich syntyi vuonna 1896 Grobovon kylässä, joka sijaitsi Dalmatiassa (aiemmin Itävalta-Unkari). Nyt tämä alue on enimmäkseen osa Kroatiaa.
Tulevan sankarin vanhemmat olivat yksinkertaisia talonpoikia. Adrianmeren rannikolla viehättävissä paikoissa sijaitsevaa Dalmatiaa pidettiin suuren imperiumin takapajuisena maakuntana.
Kun Dundich oli 12-vuotias, hänet lähetettiin asumaan setänsä luo, joka oli aiemmin muuttanut Etelä-Amerikkaan. Täällä hän, vielä lapsi, liittyi työhön: ajoi karjaa. Hänellä oli mahdollisuus vierailla paitsi Etelä-, myös Pohjois-Amerikassa. Neljä vuotta myöhemmin nuori mies palasi Kroatiaan, missä hän kyntöi maata ja hoiti karjaa kahden vuoden ajan.
Kun imperialistinen sota puhkesi, Dundich täytti 18 vuotta. Hänet otettiin Itävallan-Unkarin armeijaan, jossa hän palveli aliupseereina. Lutskin lähellä käydyn taistelun aikana Dundich loukkaantui vakavasti jalkaan ja päätyi sotavankileiriin Odessan lähelle.
Tuolloin Venäjälle muodostettiin ensimmäinen Serbian vapaaehtoisryhmä. Kun jalka parani, Dundich aloitti palvelun tässä yksikössä. Sitten hän valmistui menestyksekkäästi Odessan opintopäälliköiden koulusta. Lokakuun vallankumouksen jälkeen Dundich asettui kapinallisten puolelle ja liittyi bolshevikkipuolueen joukkoon.
Keväästä 1918 Dundich oli partisaaniryhmän kärjessä. Hän oli myös koulutus- ja rekrytointikouluttaja yhdessä prikaateista, jotka olivat osa Voroshilovin joukkoa. Dundich osallistui aktiivisesti puna-armeijan yksiköiden muodostamiseen.
Vuodesta 1919 lähtien Oleko Dundich on ollut rykmentin komentajan apulaisena ensimmäisen ratsuväen armeijassa. Myöhemmin Dundich suoritti erityistehtäviä Budyonnylta, joka arvosti nuorta ratsuväkeä pelottomuudesta ja rohkeudesta. Oleko ei pyrkinyt tekemään uraa, hän oli aina siellä, missä häntä tällä hetkellä eniten tarvittiin.
8. heinäkuuta 1920 Oleko Dundich kaatui taistelussa valkoisten puolalaisten kanssa. He ampuivat hänet Budyonnyn ja Voroshilovin eteen. Ratsuväen sankari haudattiin juhlallisesti Rovnoon. Tuhannet ihmiset tulivat hyvästelemään toverinsa, heidän joukossaan olivat hänen ystävänsä, maanmiehensä ja kollegansa.
