Vuosi 1991 tuli kohtalokkaaksi Neuvostoliitolle, koska tuolloin suurvalta lakkasi olemasta. Sen sijasta oli 15 itsenäistä valtiota, jotka aloittivat toisenlaisen elämän.
Uuden poliittisen järjestelmän muodostuminen
8. joulukuuta 1991 Venäjän, Ukrainan ja Valkovenäjän - entisen Neuvostoliiton kolmen suurimman valtion - päämiehet kokoontuivat Valkovenäjän Belovežskaja Pushchaan. Heidän tavoitteenaan oli tehdä sopimus. Jeltsin, Kravchuk ja Shushkevich allekirjoittivat sopimuksen itsenäisten valtioiden yhteisön perustamisesta.
Tässä asiakirjassa oli johdanto ja 14 artikkelia. Se sanoi, että Neuvostoliitto oli lakannut olemasta. IVY: n perustaminen oli kuitenkin Venäjän, Ukrainan ja Valkovenäjän kansojen historiallisen yhteisön perusteella aiemmin tehtyjen kahdenvälisten sopimusten jne. Mukaan välttämätöntä ja tarkoituksenmukaista.
Neuvostoliiton presidentti Gorbatšov reagoi kielteisesti Kansainyhteisön syntymiseen, mikä ei estänyt Venäjän federaation korkeinta neuvostoa ratifioimasta sitä 12. joulukuuta 1991. Valkovenäjällä ja Ukrainassa myös IVY: n perustamista koskeva sopimus ratifioitiin.
Belovežskajan sopimukset (nimetty allekirjoituspaikan mukaan) osoittivat, että entisen Neuvostoliiton sosialistisen tasavallan maat ja muut voivat liittyä IVY-maihin. 13. joulukuuta 1991 pidettiin Nazarbajevin aloitteesta Ashgabatissa Kazakstanin, Kirgisian, Uzbekistanin, Turkmenistanin ja Armenian johtajien kokous, joka ilmoitti haluavansa liittyä IVY-maihin. Näiden maiden edustajat kuitenkin vaativat, että heidän osallistumisensa Kansainyhteisöön olisi tasa-arvoinen Venäjän, Valko-Venäjän ja Ukrainan kanssa. Myöhemmin Azerbaidžan ja Moldova liittyivät IVY-maihin. Vuonna 1993 Georgiasta tuli osa IVY: tä, joka vetäytyi siitä vuoden 2008 tapahtumien jälkeen.
Oikeusperustat
IVY oli olemassa saman vuoden 22. joulukuuta hyväksytyn peruskirjan perusteella. Sen tavoitteet julistettiin liittoutuneiden maiden luomaan yhtenäinen taloudellinen, sosiaalinen, poliittinen, ekologinen ja humanitaarinen tila. IVY-valtioiden välillä rajojen ylittämisen ehtojen oli oltava voimassa, perustettiin vapaakauppa-alue.
IVY: n vuorovaikutuksesta muiden kansainvälisten järjestöjen kanssa tuli tärkeä asia. Vuonna 1994 YK: n yleiskokous myönsi IVY-tarkkailija-aseman. Vuonna 1992 IVY-maat ilmoittivat noudattavansa rauhanturvapolitiikkaa suhteessa toisiinsa. Tällä tavalla johtajat yrittivät välttää toisiinsa kohdistuvaa väkivaltaa ja uhkailua. Tätä Kiovan sopimusta noudatettiin pitkään tiukasti. Loppujen lopuksi rauhan ja vakauden ylläpitäminen julistettiin olennaiseksi edellytykseksi Kansainyhteisön olemassaololle.
