"Mtsyri" on Mihail Jurjevitš Lermontovin kuuluisa runo, joka luotiin vuonna 1839 valkoihoisten vaikutelmien perusteella. Tämä on yksi viimeisistä klassisista esimerkkeistä venäläisestä romantiikasta. Runon keskellä on kuva nuoresta, romantismille perinteisestä sankarista, joka uhrasi henkensä lyhyeksi hetkeksi vapauden.
Vuosina 1830-1831 Lermontov ehdotti teosta, jonka päähenkilön oli olla vapautta rakastava nuori mies, joka vangittiin vankilaan tai luostariin (runoilija piti luostaria samana vankilana). Vuonna 1830 hän työskenteli runon "Tunnustus" kanssa, jonka sankari - nuori espanjalainen munkki - vangittiin luostarin vankilaan. Työ jäi kuitenkin kesken.
Vuonna 1837 Lermontov matkusti Georgian sotatietä pitkin. Mtskhetassa hän tapasi vanhan munkin, joka kertoi hänelle surullisesta kohtalostaan. Vuoren vapaiden ihmisten keskuudessa syntynyt kenraali Ermolovin joukot vangitsivat hänet lapsena. Kenraali vei hänet mukanaan Venäjälle, mutta matkalla poika sairastui, ja Ermolov päätti jättää hänet luostariin.
Lapsesta oli tarkoitus tulla munkki, mutta hän ei tottunut elämään korkeiden luostarin muurien takana ja yritti monta kertaa paeta takaisin vuorille. Yksi näistä yrityksistä muuttui vakavaksi sairaudeksi, ja nuori mies joutui sovittamaan surullisen kohtalonsa pysyen ikuisesti luostarissa.
Tarina munkin tuhoutuneesta elämästä vaikutti runoilijaan voimakkaasti ja pakotti hänet palaamaan kauan hylättyyn ajatukseen. Nyt juoni on lainattu tosielämästä, ja toiminnan kohtaus oli Kaukasian luostari, joka seisoi Kuran ja Aragvan yhtymäkohdassa.
Lermontovin hyvin tuntemalla georgialaisella kansanperinnöllä oli myös huomattava vaikutus runon sisältöön. Esimerkiksi runon keskeinen jakso - sankarin taistelu leopardin kanssa - perustuu tiikeristä ja nuoresta miehestä kertovaan kansanlauluun, joka näkyy myöhemmin Shota Rustavelin runossa "Ritari pantterin ihossa".
Alun perin Lermontovin runon oli tarkoitus olla "Beri", mikä tarkoittaa georgiksi "munkki". Mutta sitten runoilija valitsi merkityksellisemmän nimen "Mtsyri". Georgian kielellä tällä sanalla on kaksi merkitystä: "aloittelija" tai "yksinäinen muukalainen". Todellakin, Lermontovin Mtsyri kuolee, koska hänellä ei ole koskaan aikaa ottaa tonttia ja pysyy munkkien muistossa, jotka kasvattivat hänet käsittämättömäksi ja yksinäiseksi ulkomaalaiseksi.
Runon päähenkilö, seitsemäntoista-vuotias poika, joka asuu luostarissa vieraalla maalla, on jo valmis tulemaan munkiksi, mutta vapauden ajatukset eivät jätä häntä, ja hän lähtee pakenemaan. Vain kolme päivää Mtsyri nautti vapaudestaan, mutta ne toivat hänelle enemmän kuin kaikki edelliset orjuuden vuodet. Hän näki luonnon uskomattoman kauneuden, tunsi nuoren georgialaisen naisen tunteen, jota hän itse ei täysin ymmärtänyt, ja taisteli kelvollisen vastustajan - mahtavan leopardin - kanssa.
Runon loppukilpailussa "Mtsyri" kuolee luostarissa, ei ollenkaan katumalla tekojaan. Sankaria ajaa romanttinen ajatus, että vapauden hetki on kallisarvoisempi kuin pitkä ja synkkä elämä vankeudessa.
