Tarina on novelli, joka ilmaistaan yleensä runollisessa muodossa. Sen tarkoituksena on heijastaa tekijän suhtautumista tähän tai toiseen hahmoon, ilmaista jonkinlaista moraalia, pilkata paheita, puutteita, jotka ovat luonteenomaisia yksittäiselle henkilölle ja suurelle ihmisryhmälle ja jopa koko yhteiskunnalle.
Ei vain ihmiset voivat toimia tarinoiden sankareina, ne voivat olla myös eläimiä, kasveja ja jopa esineitä. Näissä tapauksissa kirjailija antaa heille ihmispiirteet: kyky puhua, luonteenpiirteet jne. On helppo ymmärtää, että fabulistilta vaaditaan erityistä lahjakkuutta, koska hänen ei tarvitse vain kertoa "muutamalla sanalla paljon", vaan myös tehdä se kauniisti, taitavasti ja kiehtoo lukijaa. Ihmisen luokse kuuluvat antiikin kreikkalaiset Hesiodos ja Stesichor. Antiikin kuuluisin fabulisti on kuuluisa puolilegendaarinen Aesop, joka historioitsijoiden mukaan asui 6. vuosisadalla eKr. On vaikea sanoa, mitä on enemmän hänen elämäänsä liittyvissä tiedoissa - totuus tai fiktio. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että hän oli erittäin erinomainen, lahjakas henkilö. Hänen nokkelat ja elävät proosakuulut olivat hyvin suosittuja, ja niillä oli suuri vaikutus kirjallisuuden myöhempään kehitykseen. Hänen nimestään syntyi käsite: "Aesopian kieli". Se tarkoittaa, että tarinan kirjoittaja kirjoittaa sen, ikään kuin allegorisesti, haluavansa piilottaa sanojensa todellisen merkityksen, mutta samalla se on riittävän selkeä älykkäälle, tarkalleen ymmärtävälle lukijalle ymmärtääkseen, mikä todella on vaakalaudalla. Myöhempinä aikoina tarinan genre kukki kirjaimellisesti. Eurooppalaisista kirjoittajista epäilemättä kirkkain fabulisti oli ranskalainen Jean de La Fontaine, joka asui 1600-luvulla. Hänen loistavalla, kuviollisella kielellä kirjoitetut teoksensa ovat täynnä filosofisia päättelyjä ja lyyrisiä poikkeamia. La Fontaine kuvasi kirjaimellisesti kaikkia elämän osa-alueita, inhimillisiä puutteita ja paheita, mutta yritti samalla välttää suoraa "moralisointia", moitittavaa rakentamista. Hänen tarinoitaan pidetään edelleen esimerkillisinä. Venäjällä oli myös monia taitavia fabulisteja, esimerkiksi Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Mutta tietysti Krylov (1768 - 1844) on paljon korkeampi kuin heidät. Ensinnäkin siksi, että ne on kirjoitettu moitteettomasti kirjallisella ja samalla aidolla kansallisella kielellä, joka on lähellä ja ymmärrettävää kenellekään. Kuolematon Krylov-kuvat - Joutsen, Syöpä ja Hauki, sopimus kuljettaa kärryä matkatavaroineen varas Fox, joka sitoutui vartioimaan muiden kanoja; tyhmä itsensä tyytyväinen Apina, joka ei osannut käyttää lasia; ylimielinen salakavala Susi kiipesi vahingossa kenneliin; ja monista muista on jo pitkään tullut yleisiä substantiiveja, kuten ilmaisuja, kuten "asiat ovat edelleen olemassa".
