Belgia on pieni, mutta monikansallinen maa. Sen väestö puhuu eri kieliä, ei aina ymmärrä toisiaan. Siksi ulkomaisen, joka menee Belgiaan, on varattava tietoa paikallisista kielellisistä piirteistä.
Tällä hetkellä suurin osa Belgian väestöstä on jaettu kahteen suureen ryhmään - hollanninkieliseen flaamilaiseen ryhmään ja ranskankieliseen Vallonian ryhmään. Itä-Belgiassa asuu myös melko suuri joukko saksalaisia, joten saksa tunnustetaan myös valtion kieleksi Belgiassa. Englanti on myös melko yleinen Belgiassa, vaikka sitä ei tunnusteta maan viralliseksi kieleksi. Belgiassa on myös kohtuullinen määrä romaneja, joten romanien kieli on täällä melko yleistä.
Flaamilainen ryhmä Belgiassa
Belgiassa on flaaminkielinen yhteisö. Sillä on oma parlamentti, jossa flaameilla on valta tehdä päätöksiä yhteisöstään. Heillä on myös oma televisio, radiolähetykset, koulutus (lukuun ottamatta akateemisten tutkintojen myöntämistä), kulttuuri ja urheilu. Flaamilaiseen yhteisöön kuuluu Flanderin alue ja suurin osa Belgian pääkaupungista Brysselistä. Flaamit puhuvat hollantia.
Vallonian konserni Belgiassa
Se on ranskankielinen yhteisö Belgiassa. Siihen kuuluu Vallonia ja osa Belgian pääkaupungista Brysselistä. Vallonian ryhmän kokonaismäärä on noin viisi miljoonaa ihmistä.
Ranskalaisella yhteisöllä on oma parlamentti, hallitus ja ministeripresidentti. Yleensä ranskankielisten belgialaisten valtuudet ovat jonkin verran laajemmat kuin flaamilaisen yhteisön. Valloneilla on myös oma koulutus, kulttuuri, televisio, radiolähetykset, urheilu, terveydenhuolto ja nuorisopolitiikka.
Saksan ryhmä Belgiassa
Se on Belgian pienin kieliyhteisö. Sen lukumäärä on hieman yli seitsemänkymmentätuhatta ihmistä. Koko saksankielinen väestö sijaitsee Belgian itäosassa ja rajoittuu Saksaan ja Luxemburgin osavaltioon. Saksankielisen yhteisön pääkaupunki on Eupen.
Aikaisemmin itäiset kantonit, joissa belgialaiset saksalaiset nyt asuvat, kuuluivat Preussiin. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen saksalaiset siirtivät nämä siirtokunnat korvaukseksi Belgiaan. Mutta toisessa maailmansodassa Saksa valloitti Belgian itäiset kantonit uudelleen ja liittivät ne Kolmannen valtakunnan joukkoon. Sodan päättymisen jälkeen maat palautettiin takaisin Belgiaan. On huomattava, että suurin osa kantonilaisten väestöstä pitää itseään saksalaisina eivätkä ole lainkaan tyytyväisiä kuulumisestaan Belgiaan.
Saksalaisella yhteisöllä on myös oma parlamentti, mutta sen toiminta-alue ei ole yhtä laaja kuin flaamien ja vallonien. Parlamentin toimivalta ulottuu koulutukseen, terveydenhuoltoon, kulttuuriin, nuorisopolitiikkaan sekä joihinkin sosiaalisiin kysymyksiin.
