Yhteiskunnan jakautuminen kerroksiin johtaa usein ihmisten välisiin kiistoihin ja väärinkäsityksiin tulo- ja elämänlaadun erojen vuoksi. Tämäntyyppiset konfliktit ovat sosiaalisia.
Sosiaalisia konflikteja tutkii erityinen tiede - konfliktien hallinta. Ihmisten, jotka ovat tässä tapauksessa kiistan aiheita, jyrkkä yhteenveto elämänasemista, ideoista ja periaatteista kutsutaan konfliktiksi. Koska oppositio on yhteiskunnan liikkeellepaneva voima, sosiaaliset konfliktit ovat tehokas tapa vuorovaikutuksessa eri sosiaaliryhmien välillä. Siihen liittyy tietty kilpailu, ja kilpailu on hyvä kannustin itsensä kehittämiseen ja omien taitojesi kehittämiseen.
Sosiaaliset konfliktit ovat kuitenkin myös vakava este kehitykselle. Molempien osapuolten keskinäinen vastakkainasettelu suhteessa toisiinsa häiritsee molempien sosiaaliryhmien tavoitteiden ja elämänohjeiden oikeaa toteuttamista.
Kuten edellä esitetystä käy ilmi, konfliktien aiheina voivat olla suuret yhteiskuntaryhmät. Ne voidaan luokitella:
1) Suorat konfliktin osallistujat (joita kutsutaan myös "ensisijaisiksi voimiksi"). Nämä ovat ihmisryhmiä, jotka ovat tällä hetkellä suoraan ristiriidassa keskenään.
2) toissijaiset ryhmät. Nämä ovat "harmaita kardinaaleja", jotka sekoittavat jatkuvasti konfliktin kulkua, mutta pyrkivät samalla ulkoisesti pysymään sivussa. "Altistumisen" tapauksessa he voivat automaattisesti ottaa ensimmäisen sijan konfliktissa.
3) Kolmas tärkein vahvuus. He eivät millään tavalla osallistu sosiaaliseen konfliktiin, mutta samalla he ovat maksimaalisesti kiinnostuneita sen erityisestä lopputuloksesta.
Sosiaalisen konfliktin aihe on yhteiskunnan eri kerrosten etujen välinen erimielisyys. Aseman muodostumiseen sosiaalisessa konfliktissa vaikuttavat ansaintataso, henkilöä ympäröivä yhteiskunta ja sosiaalinen asema. Kaikki edellä mainitut kohdat tuottavat merkittäviä näkemyseroja ja johtavat väistämättömiin törmäyksiin, ts. sosiaaliset konfliktit.
