Ensimmäinen postilaatikko ilmestyi noin 500 vuotta sitten. Ja vaikka ihmiset lähettävätkin nyt enimmäkseen toisilleen sähköposteja, postipalvelun kehityksen taustalla oli juuri tämä yksinkertainen laite.
Ensimmäiset postilaatikot
On olemassa useampi kuin yksi jakso, joita voidaan pitää tämän keksinnön ensimmäisenä mainitsemisena. Kolme niistä on peräisin 1500-luvun alkupuolelta. Sitten Firenzessä oli puisia "eteisiä", joiden päällä oli aukko ja joita käytettiin kirjeiden keräämiseen. Ne asennettiin yleensä kirkkojen lähelle, ja kaupungin asukkaat käyttivät niitä usein anonyymien kirjeiden asettamiseen sinne valtion pettureita vastaan.
Noin samaan aikaan englantilaiset merimiehet toimittivat kivestä valmistettuja laatikoita lähellä Hyväntoivonniemen, joka toimi puskurina kirjallisten tietojen vaihdossa muiden alusten kanssa. Myös Hollannin merimiehillä oli samanlaisia mukautuksia.
Itävaltalaiset käyttivät postilaatikoita jo 1500-luvulla, vaikka ne olivatkin kooltaan hyvin vaatimattomia eivätkä paikallaan olleita, mutta kannettavia: postimiehet käyttivät niitä kiinnittäen heidät olkansa yli heitettyyn vyöhön. Nykyaikaisen Puolan alueella sijaitsevalla Legnican kaupungissa on myös vaatimuksia postilaatikon ensimmäisestä maininnasta. Siellä aikakirjojen mukaan sitä alettiin käyttää jo vuonna 1633. Keräyslaatikot mainitaan myös Pariisin kaupunkipostin arkistomateriaaleissa, sen perustamispäivänä pidetään 1653.
Venäjän valtakunnassa ja Neuvostoliitossa
Ensimmäiset postilaatikot ilmestyivät 1800-luvun puolivälissä Venäjän imperiumin suurimpien kaupunkien: Moskovan ja Pietarin kaduilla. Pian ne alkoivat asentaa myös muille alueille. Ensimmäiset laatikot valmistettiin puusta, mutta ne korvattiin hyvin nopeasti metallirasioilla, joissa oli postin kirjekuoren kuva. Ja vuonna 1901 alkoi näkyä oransseja laatikoita. Posti toimi hyvin nopeasti: laatikoihin heitetyt kirjeet ja postikortit lähetettiin määränpäähän samana päivänä rautateitse.
Noina vuosina postitoimistoissa ripustetuissa laatikoissa oli kaksi osastoa. Yksi oli lukittu avaimella ja tarkoitettu saapuvalle postille. Ja toinen avattiin ja sitä käytettiin kirjeiden tallentamiseen, jotka palautettiin vastaanottajan pitkän poissaolon tai kyvyttömyyden jälkeen löytää häntä.
1920-luvulla Moskovassa postilaatikot ripustettiin suoraan raitiovaunuautoihin. Kun raitiovaunu pysähtyi postitoimiston lähelle, postimiehet ottivat kirjeet myöhempää lähetystä varten.
Nyt Kaliningradissa on epätavallinen postilaatikkomuseo, jossa on noin 70 näytteitä ympäri maailmaa. Sisäänpääsyyn ei tarvitse maksaa, koska näyttely sijaitsee aivan kadulla, kaupungin historiallisen osan yhden rakennuksen seinällä.
