Uskotaan, että yksi maailman varhaisimmista varannoista luotiin 3. vuosisadalla eKr. e. Sri Lankan saarella. Samana ajanjaksona paikallinen keisari antoi ensin lain luonnon ja ympäristön suojelusta. Suojelualueiden alue on nykyään tuhansia hehtaareja monissa maailman maissa.
Varanto on alue tai vesialue, joka on valtion tai yksityisten organisaatioiden erityisvalvonnassa, valvonnassa ja suojeluksessa ja joka on kokonaan tai osittain poistettu taloudellisesta käytöstä ainutlaatuisten luonnonkompleksien säilyttämiseksi. Suojelualueilla suojellaan myös erilaisia kasvis- ja eläinlajeja sekä seurataan suojelualueella tapahtuvia prosesseja.
Venäjän federaatiossa hyväksyttiin jo vuonna 1995 suojattuja luonnonalueita koskeva liittovaltion laki, joka on säädös, joka säätelee reservien hallintoa. Toisin kuin ulkomailla suosittuja kansallispuistoja, mikä tahansa taloudellinen toiminta on kielletty Venäjän federaation alueen varastoissa. Ei-asiantuntijoiden, mukaan lukien turistien, joukkokäynnit suojelualueille eivät ole sallittuja. Tällaisten vyöhykkeiden eheyden rikkominen on rangaistavaa lailla.
Venäjän ensimmäinen luonnonsuojelualue perustettiin Belovežskaja Pushchaan 1200-luvun puolivälissä.
Maailman merkittävimmät ja tärkeimmät suojelualueet Unescon aloitteesta sisältyvät maailmanperintöluetteloon ja ovat osa biosfäärialueiden tai -reservaattien kansainvälistä järjestelmää. Nämä kohteet ovat siis jo kansainvälisen oikeuden suojan alaisia.
Varannoilla on poikkeuksellinen rooli harvinaisten ja uhanalaisten eläin- ja kasvilajien, ainutlaatuisten luonnonmaisemien ja luonnonvarojen säilyttämisessä ja ennallistamisessa. Suojeltujen luonnonalueiden tutkimuksessa saatujen tieteellisten tutkimusten ansiosta kasviston ja eläimistön tilasta on valtava määrä perustietoja.
Kotimaan suojelualueet ovat luonnonalueiden vertailualueita, jotka säilyvät luonnollisessa ja muuttumattomassa muodossaan. Niiden rooli on tärkeä suojeltujen luonnonvarojen vertailussa yleisten käytettyjen metsien kanssa, joissa suoritetaan ihmisen taloudellista toimintaa.
Varannot ovat välttämättömiä luonnon ekosysteemien ylläpitämiselle ja säilyttämiselle. Ne säätelevät tietyn alueen tai koko alueen normaalia ekologista tilaa.
Ja tietysti varannot eivät pelkästään tee väestön ympäristökasvatukseen liittyviä tehtäviä. Ne ovat myös esteettinen ja kulttuuriperintö, joka on suunniteltu tuomaan iloa ja tyydytystä kaikille vieraille ja vierailijoille.
