Sanomalehti ilmestyi seurauksena henkilön tiedon tarpeesta. Edellytykset sanomalehtiliiketoiminnan syntymiselle syntyivät kuitenkin paljon aikaisemmin kuin itse painettu media. Tämä on lukutaidon leviäminen, painokoneen syntyminen ja sivilisaation kehitys yleensä.
Tarve jakaa uutisia
Kauan ennen kirjoittamisen alkua ihmisillä oli tarve vaihtaa uutisia. Erityiset ihmiset kävelivät kaupungeissa ja kylissä ilmoittaessaan syntymästä, kuolemasta ja muista elämäntapahtumista. Myöhemmin muinaisessa Roomassa oli käsinkirjoitettujen sanomalehtien prototyyppejä - acta. Roomalaiset saivat heidän avustaan tietoa maansa tapahtumista. Kiinassa oli myös uutislehtiä.
On syytä sanoa, että 1400-luvun lopulla kirjapaino oli jo olemassa. Tätä helpotti painokoneen ilmestyminen Italiaan. Puolestaan sanomalehtiä julkaistiin, tosin käsin. He pysyivät sellaisina 1500-luvun loppuun asti. Pohjimmiltaan niiden toiminta laski Italiaan, joissakin paikoissa käsinkirjoitettuja sanomalehtiä oli saatavilla Saksassa. On jopa erityisiä ihmisiä, jotka vastaavat uutisten kirjoittamisesta, niin sanotut "uutisten kirjurit".
Tarinan mukaan ensimmäinen painettu sanomalehti ilmestyi Venetsiassa 1500-luvun alussa. Sitä ennen maassa oli viikoittain käsinkirjoitettuja julkaisuja ja erityisiä ihmisiä "avizotori", jotka olivat erikoistuneet uutisten kirjoittamiseen.
Ranskalaiset esittivät sen kuitenkin maailmalle muodossa, jossa nykyajan lukijat ovat tottuneet näkemään sanomalehden. Se tapahtui 30. toukokuuta 1631. Painettua laitosta kutsuttiin La Gazetaksi. Sitä julkaistiin tuhansina kopioina. La Gazetan tekijänoikeuksien haltija oli Renaudot.
Painettu sanomalehden palmu kuuluu kuitenkin Saksaan. Vuonna 1609 ilmestyi Strasbourgin sanomalehti Relation: Aller Furnemmen. Sen kustantaja ja painaja oli Johann Karolus. On sanottava, että tämän sanomalehden tarkkaa julkaisuvuotta ei tunneta.
Venäjä "Vedomosti"
Venäjä, kuten aina, jäi jäljessä Euroopasta ja myös tässä asiassa. Ensimmäinen venäläinen painettu sanomalehti Vedomosti alkoi toimia vuonna 1703, jolloin Pietari I tuli valtaistuimelle. Käsinkirjoitettujen sanomalehtien aika ei ole ohittanut maata. Erityisesti "Courants", joka luotiin Länsi-Euroopan sanomalehden mallilla, nautti lukutaidon keskuudessa suosiota.
Ensimmäinen venäläinen painettu sanomalehti oli pieni - pienempi kuin muistikirjan arkki. Toisin kuin ranskalainen sanomalehti La Gazeta, joka ilmestyi viikoittain, Vedomosti ilmestyi harvemmin kuin kerran 23 päivässä.
On mielenkiintoista, että tsaari Pietari itse osallistui ensimmäisten numeroiden muokkaamiseen. Tilastojen mukaan 39 painettua painosta ilmestyi vuonna 1703. Myöhemmin sanomalehti nimettiin uudelleen nimellä "Pietari Vedomosti".
