Euroopan unionilla on yhdenmukaiset taloudelliset normit kaikille maille, ja yksi niistä velvoittaa valtioita pitämään BKT-alijäämän 3 prosentin sisällä. Mutta Espanjassa vuonna 2011 tämä luku oli 8,9%. Sen vähentämiseksi maan hallituksen on toteutettava säästötoimenpiteitä, jotka jopa suunnitelmissa aiheuttavat työntekijöiden kovaa protestia.
Maaliskuussa Espanjan hallituksen päällikkö esitti parlamentille luonnoksen maan uudeksi budjetiksi vuodelle 2012, jossa säädetään valtion menojen jyrkästä supistamisesta. Tällaisten toimenpiteiden pitäisi pahentaa merkittävästi suuren määrän espanjalaisia, varsinkin kun otetaan huomioon, että maassa on jo melkein 23% työttömistä - tämä on korkein osuus Euroopassa. Hallituksen suunnitelmat saivat aikaan ammattiliittojen vastatoimet - maassa järjestettiin yleislakko. Ja pysyvimmät hyökkääjät, kuten tiedät, ovat kaivostyöläisiä, joten heidän mielenosoituksensa on jatkunut yli kuukauden ajan.
Talousarvioesityksessä suunnitellaan leikkaavan kaivosteollisuuden menoja 63 prosenttia. Ammattiliittojen mukaan tämä lisää paitsi alan työttömyysastetta myös kivihiilen kustannuksia, mikä tekee Espanjasta kilpailukyvyttömän markkinoilla. Maan alueella on tänään neljä tusinaa kaivosta, ja ammattiliittojen arvioiden mukaan hallituksen toimenpiteet johtavat työpaikkojen menetykseen 40 tuhannelle kaivostyöläiselle.
Kaivostyöläisten lakot ovat pääasiassa maan pohjoisosassa, missä mielenosoittajat ovat ajoittain ristiriidassa poliisin kanssa. Muiden alojen ammattiliitot ovat ilmaisseet solidaarisuutensa viime kuukausina, ja maassa on järjestetty tukikokouksia. Toukokuun lopussa tällainen mielenosoitus kokoontui maan pääkaupunkiin lähes sata tuhatta ihmistä. Ajan myötä kaivostyöläisten määrittelemätön lakko alkaa hankkia sisällissodan piirteet - kaivostyöläiset estävät teitä palavilla renkailla ja käyttävät kotitekoisia raketteja törmäyksissä poliisin kanssa.
22. kesäkuuta kaivostyöläiset alkoivat "mustan marssin" marssia 400 kilometriä kahdessa sarakkeessa Madridiin eri puolilta maan pohjoisosaa. Heinäkuun 11. päivään mennessä he saavuttivat tavoitteensa ja järjestivät joukkokokouksen Puerta del Solissa ja sitten teollisuusministeriön rakennuksessa, jossa oli uusia ristiriitoja poliisin kanssa.
