Uskonnolliset uskomukset ovat olleet ihmisyhteiskunnan luonteeltaan monien vuosituhansien ajan. Keskustelu uskonnon syntymisen ajasta ja syistä kestää yli vuosisadan eikä rauhoittu nykypäivään.
Kristillinen teoria uskonnon alkuperästä on esitetty Raamatussa. Ennen lankeemusta ensimmäiset ihmiset asuivat paratiisissa, joten kaikki tieto Jumalasta on luonnollista ihmiselle ja muistuttaa maailmaa. Kaikki ateistiset uskonnon syntymisen teoriat voidaan jakaa kahteen ryhmään. Yksi sisältää opit, joiden mukaan uskonnon syntymistä helpottivat objektiiviset syyt, ja toinen - teoriat, joiden mukaan uskonto on aina ollut olemassa, vaikka se onkin suuri harhaluulo. Valaistumisen aikakaudella syntyi valaistunut teoria uskonnon syntymisestä, jonka mukaan pelko, tietämättömyys ja petos ovat uskonnollisen maailmankuvan syntymisen perimmäinen syy. "Pelko on luontaista ihmisluonteelle", väittivät ranskalaiset valaistajat Diderot, Helvetius ja Holbach. Siksi on aina niitä, jotka pelaavat tätä tunnetta ja keksivät erilaisia kauheita tarinoita, vaikuttavat mielikuvitukseen ja ihmisen psyykeen. Saksalainen filosofi Feuerbach esitti 1800-luvun alussa teorian, jossa hän selitti uskonnon syntymisen ihmisen olemuksella. "Teologian mysteeri on antropologia", kirjoitti Feuerbach. Henkilö ei tunne itseään ollenkaan, ei ymmärrä luonnettaan ja antaa hänelle itsenäisen olemassaolon. Hän näki jumalallisen olemuksen ihanteellisessa, puhdistetussa ja ilman ihmisen olemuksen yksilöllisyyttä. Marxilaisessa teoriassa ei painoteta ihmisen pettämistä ihmisen toimesta, vaan itsepetokseen. Ihminen ei Karl Marxin mukaan pysty selittämään luonnon ja maailman ilmiöitä, koska sosiaaliset suhteet lyövät ja murskata hänet. Marxilaisen teorian kannattajat yhdistävät uskonnon syntymisen luokkayhteiskunnan syntymiseen, jossa päämassojen sorto johti uskonnollisen maailmankuvan syntymiseen. Monet tutkijat, eri opetusten kannattajat, uskovat, että ihmiskunnan historiassa oli "uskontoa edeltävä aika", jonka aikana ei ollut uskonnollisia vakaumuksia. Mutta tämän käsitteen olemassaolo ei selitä millään tavalla syitä uskonnon syntymiseen tulevaisuudessa. 1900-luvulla teolloteismin teoria ilmestyi. Se väittää, että ennen pakanallista polyteismiä (useiden jumalien palvonta) oli monoteismin aika (usko yhteen Jumalaan). Skotlantilainen tiedemies E. Lang esitti etnografien tutkimuksen perusteella käsitteen, jonka mukaan uskonto seuraa ihmistä koko matkan. Ja kaikissa olemassa olevissa uskonnollisissa uskomuksissa on yhteisiä juuria tai kaikuja vanhimmasta uskosta yhteen Jumalaan. Tämän teorian kehitti W. Schmidt, katolinen pappi, etnologi ja kielitieteilijä, Wienin etnologisen koulun perustaja, teoksessaan "Jumalan idean alkuperä".
