Poliittiset puolueet ovat julkisia organisaatioita, jotka on muodostettu yhteisten poliittisten näkemysten pohjalta tarkoituksena muuttaa yhteiskuntaa ja valtiota oman uskomusjärjestelmänsä mukaisesti.
Moderni poliittisten puolueiden prototyyppi on peräisin muinaisesta Kreikasta, jossa tärkeimmät päätökset riippuivat enemmistöstä. Saadakseen versionsa puhujan oli saatava mahdollisimman monta kannattajaa. Aluksi tähän prosessiin liittyi kulissien takana juonittelua ja salaa vastakkainasettelua.
Mutta myöhemmin kansanedustajat alkoivat yhdistyä ryhmiin vakaumuksensa mukaan ja toimia avoimesti "yhtenä rintamana". Tällaisesta yhteistyöstä tuli todellinen läpimurto politiikassa, koska puoluekollegat eivät antaneet toisilleen kertakäyttöistä, vaan järjestelmällistä tukea.
Tällaiset yhdistykset, joista tuli nykyaikaisten puolueiden perusta, syntyivät yleensä kirkkaiden poliitikkojen ympärillä, joilla oli erinomaiset puhujakyvyt ja selkeä, hyvin harkittu käsite. Jäsennelty näkemysjärjestelmä koko valtionhallintoprosessista, ei sen yksittäisistä näkökohdista, auttoi kokoamaan samanmielisiä ihmisiä ympärillämme.
Jatkokehityksen aikana poliittinen järjestelmä monimutkaistui edelleen. Oli selvää, että yksinäinen poliitikko ei pysty saavuttamaan todella vakavia tuloksia. Siksi monet yhden tai toisen puolueen ideologiaa tukevat poliitikot pääsivät siihen vain osittain, ristiriidoista huolimatta. Tämä antoi heille mahdollisuuden ilmoittaa itsestään ja saada tietty paino poliittisissa piireissä.
Yleisten äänioikeuksien leviämisen myötä poliittiset puolueet alkoivat kasvaa muutamasta sadasta kannattajista useisiin satoihin tuhansiin. Ihmisille, joilla ei ollut aikaisempaa kokemusta sosiaalisesta toiminnasta, annettiin mahdollisuus osallistua puolueen toiminnan järjestämiseen. Halu osoittaa itsensä samanmielisten keskuudessa ja tällaisen organisaation arvostus ovat myös yksi syy poliittisten puolueiden syntymiseen nykyaikaisessa muodossa.
