Joulukuussa 1793 joukko pariisilaisia räjähti kovalla huudolla Sorbonnen kirkkoon, jossa kardinaali Richelieun tuhkaa oli haudattu 150 vuoden ajan. Innoissaan ihmiset avasivat haudan ja repivät kerran voimakkaan kardinaalin jäännökset. Tämä on vain yksi todiste siitä, että Richelieun persoonallisuus ja teot olivat kiistanalaisia ranskalaisessa yhteiskunnassa.
Richelieun persoonallisuusarviointien epäjohdonmukaisuus
Monta vuotta kardinaalin jäännösten pilkkaamisen jälkeen ranskalaiset kunnioittivat keskiaikaisen Ranskan johtajaa. Richelieun panos sotilaalliseen ja poliittiseen historiaan raportoitiin laajasti maassa. Kumma kyllä, mutta jotkut tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että kardinaali on saavuttanut erityisen suuren menestyksen ei maan hallinnossa, ei diplomatiassa ja taloudessa, vaan kulttuurissa.
Kardinaali Richelieu voidaan luokitella harvoiksi valtiomiehiksi, joiden toimet ja päätökset aiheuttavat edelleen kiivasta keskustelua yhteiskunnassa. Poliitikon jättämä merkki Ranskan ja koko Euroopan historiaan osoittautui liian syväksi. Merkityksen kannalta Richelieun persoonallisuus, joka toimi poliittisella areenalla 1700-luvun alkupuoliskolla, voidaan verrata vain Cromwelliin, Pietari Suureen tai Napoleon Bonaparteen.
Elinaikanaan Richelieu ei kuitenkaan ollut suosittu Ranskan väestön keskuudessa. Ei vain ihmiset, vaan myös aristokraatit pelkäsivät kardinaalia ja vihasivat häntä. Ja tämä ei ole yllättävää, koska Richelieu edisti aateliston rappeutumista ja heikensi toiminnallaan vanhan Ranskan feodaalisia perustuksia. Ja hänen vapauttamansa sotatoimet Habsburgeja vastaan johtivat massojen epäonnisten pahenemiseen.
Kardinaali Richelieun toiminnan merkitys Ranskalle
Historioitsijat kutsuvat Richelieun poliittisen toiminnan päätulosta absolutismin vakiinnuttamiseksi Ranskassa. Kardinaali onnistui rakentamaan radikaalisti hänen edessään perintöperiaatteen perusteella perustetun monarkian. Richelieun toteuttamat toimet heikensivät oppositiota aristokratian persoonassa. Hän käytännössä voitti Ranskan alueilla vallitsevat separatistiset taipumukset vastustaen niitä kansallisten etujen kanssa.
Kardinaalille uskotaan perustellusti ns. "Eurooppalaisen tasapainon" idea. Vaikka Richelieu ei ehtinyt nähdä kolmenkymmenen vuoden sodan loppua, Ranska on voitto täällä lähes yksinomaan kardinaalin velkaa. Tämän hahmon poliittiset päätökset estivät Habsburgin hegemonian uhkan Euroopasta.
Richelieun aikana Ranskan siirtomaa-politiikka, meriasiat ja kansainväliset kauppasuhteet alkoivat kehittyä. Kardinaali onnistui tekemään useita kymmeniä sopimuksia eri valtioiden, myös Venäjän, kanssa. Kardinaalin poliittisen vallan vuosina Ranska vahvisti keskeistä valtion valtaa ja sen riippumattomuutta ulkopolitiikan alalla.
Richelieu piti erityisen tärkeänä kulttuurin ja tieteen kehitystä maassa. Kardinaalista tuli Ranskan akatemian perustaja ja holhota parhaita runoilijoita ja taiteilijoita. Richelieun onnistunut politiikka selitetään todennäköisesti sillä, että Ranskan ulkopuolella hänellä ei ollut henkilökohtaisia etuja eikä melkein koskaan tehnyt myönnytyksiä oppositiolle, jos tällainen toiminta voisi vahingoittaa maata.
