Lee Van Cleef on Hollywood-näyttelijä, joka tunnetaan parhaiten roolistaan roistoina länsimaissa. Hän soitti julman ja värikkään tappaja Sentenzan kuuluisassa Sergio Leonen elokuvassa "Hyvä, paha, ruma".
Alkuvuodet ja ensimmäiset roolit
Lee Van Cleef syntyi vuonna 1925 Somervillessä (New Jersey), jossa hän vietti lapsuutensa.
Vuosina 1942-1946 tuleva näyttelijä palveli Yhdysvaltain laivastossa sukellusveneellä. Tänä aikana hänellä oli mahdollisuus vierailla kaikkialla maailmassa - Karibialla, Mustalla ja Etelä-Kiinan merellä. Tiedetään myös, että hänelle myönnettiin useita mitaleja palveluksestaan.
Neljäkymmentäluvun toisella puoliskolla Lee Van Cleef vaihtoi useita ammatteja (erityisesti hän oli kirjanpitäjä), minkä jälkeen hän päätti ryhtyä näyttelemiseen (hän ymmärsi täysin, että hänellä oli melko sopiva ulkonäkö tätä varten). Hän liittyi yhteen New Jerseyn osavaltion teatterialan yrityksistä. Melko pian Van Cleef huomattiin ja hänelle annettiin pieni rooli Broadwayn musikaalissa.
Ja elokuvan näyttelijän ensimmäinen työ oli rikollisen Jack Colbyn pieni rooli klassisessa länsiosassa 1952 "High Noon". Ja vaikka tällä hahmolla ei ollut lainkaan vuoropuhelua, Lee Van Cleefin esitys oli mieleenpainuva.
Sen jälkeen hän esiintyi useissa pienen budjetin elokuvissa. Esimerkkinä voidaan mainita sellaiset nyt melkein unohdetut elokuvat kuten "Hirviö 20000 syvänteeltä" (1953), "Gypsy Colt" (1954), "Keltainen Tomahawk" (1954), "Katoavat amerikkalaiset" (1955)) jne. d.
Auto-onnettomuus ja jatko-ura
Vuonna 1958 Van Cleef joutui auto-onnettomuuteen, joka melkein päättyi hänen kuolemaansa. Tässä onnettomuudessa hän kärsi vakavasta polvivammasta eikä voinut jonkin aikaa ratsastaa hevosella (mikä tietysti kavensi mahdollisten roolien määrää). Vuosina 1962–1965 hänen päätehtävänsä oli sisustussuunnittelija Hollywood-hotellissa. Tuolloin hän alkoi käyttää alkoholia väärin, mutta mahdollinen tuttavuus italialaisen ohjaajan Sergio Leonen kanssa auttoi häntä palaamaan suureen elokuvateatteriin.
Leone tarjosi hänelle eversti Douglas Mortimerin roolia elokuvassaan Muutama dollari lisää, ja näyttelijä suostui tähän tarjoukseen. Viime kädessä Lee Van Cleefin loistava esitys tässä spagettilännessä osoitti kaikille, että hän oli näyttelijänä edelleen hyvässä kunnossa. Muuten, kuuluisa Clint Eastwood oli Van Cleefin kumppani sarjassa. Yhdessä he esiintyivät kehyksessä ja seuraavassa Länsi-Leonessa "Hyvä, paha, ruma" (1966).
Muita merkittäviä Lee Van Cleefin rooleja ovat herra McCarnin rooli suositussa toimintaelokuvassa Octagon with Chuck Norris (1980) ja poliisipäällikkö Hawken rooli John Carpenterin kulttifantasiaelokuvassa Escape from New York (1981). Lisäksi hän soitti kahdeksankymmentäluvun alussa John McAllisteria, "ensimmäistä länsimaalaista, josta tuli ninja", NBC: n televisio-sarjassa The Master, joka näytettiin Yhdysvalloissa. Ja se oli itse asiassa Lee Van Cleefin viimeinen suuri tv-työ.
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 1943 Lee Van Cleef meni naimisiin ensimmäisen kerran. Hänen rakkaansa oli tyttö nimeltä Patsy Roof. Tästä avioliitosta näyttelijällä oli kolme lasta - tyttö ja kaksi poikaa. Valitettavasti jossain vaiheessa Patsyn ja Leen suhde pysähtyi ja heidän perheensä hajosi.
Vuonna 1960 hän meni naimisiin toisen kerran - Joan Marjorie Janen kanssa. Tämä avioliitto kesti vuoteen 1974.
Näyttelijän kolmas vaimo vuonna 1976 oli Barbara Havelone.
Viime vuodet
Viimeisten viiden vuoden aikana (eli vuodesta 1984) Van Cleef näytteli melko vähän. Tämä johtui terveysongelmista - hän kärsi erilaisista sydänsairauksista. Viimeisen elokuvan, johon hän osallistui, nimi oli "Onnen varkaat" (venäjäksi tämä nimi käännetään nimellä "Fortune Thieves" tai "Fortune Gentlemen"). Täällä hän soitti miljonääriä Sergio Cristoferoa.
Van Cleef kuoli sydänkohtaukseen 16. joulukuuta 1989. He hautasivat hänet Hollywood Hillsin hautausmaalle Los Angelesiin.
