Odalisque on nainen, joka palveli haaremissa. Huolimatta siitä, että hän toisinaan suoritti sivuvaimon tehtävän, hänen asemansa oli huonompi, koska hän oli pääasiassa varakkaiden herrasmiesten palveluhenkilöstö.
Idän epätavallinen salaperäinen elämä säilyttää valtavan määrän ainutlaatuisia piirteitä ja perinteitä. Haaremi ei ole poikkeus, toisin sanoen osa palatsia tai taloa, jossa muslimien hallitsijoiden vaimot asuivat. Odalisque on yksi haaremin (tyttö, nainen) asukkaista, joka oli mestareiden palvelija, vaikka hän samalla oli usein sivuvaimon rooli.
Mitä odalisque teki
Turkista käännettynä "odalisque" tarkoittaa "huonetyttöä", mikä osoittaa suoraan hänen tehtäviensä tyypin - kotitalous, kotitalous. Odalisques suoritti tehtäviä ja oli alisteinen yksinomaan haaremin aateliston naispuoliselle osalle, toisin sanoen niille, jotka olivat lähinnä sulttaania (äiti, sisaret, vaimot). Hämmästyttävää kyllä, näiden itämaisten orjien vaatteet eivät eronneet toisistaan kiiltävyydeltään, näyttävyydeltään, kauneudeltaan ja olivat suunnilleen samat kuin haaremin miespuolisen henkilökunnan vaatteet. Odalisquesilla oli haaremihierarkiassa matalin taso, heillä ei ollut oikeuksia eivätkä he voineet julistaa itseään, mutta heille oli vielä avoimia mahdollisuuksia miehittää korkeampi asema. Jos odalisque erotettiin kykyjen läsnäololla esimerkiksi millä tahansa viihdyttävällä alalla, hän pystyi viehättävästi laulamaan, tanssimaan täydellisesti tai jopa omistamaan useita ainutlaatuisia kykyjä kerralla, sillä hänelle oli mahdollisuuksia tulla sulttaanin vaimoksi tässä tilanteen ja halunsa, hän opiskeli niin, että siitä tuli sivuvaimo. Tämä pätee erityisesti niihin palvelijoihin, jotka onnistuivat voittamaan hänen myötätuntonsa ja jopa sulttaanin rakkauden, tällainen tilanne ei ollut harvinaista heidän elinolosuhteissaan. On huomionarvoista, että haaremissa ei ollut turmeltunut suhteita, itämaisten lakien mukaan kaikki siinä oli tiukkaa ja selkeää, joten on väärin kutsua odalisquea prostituoituja.
Odalisque taiteessa
Eurooppalaiselle yhteiskunnalle 1700-luvun lopulta - 1800-luvun alku itämainen elämäntapa, etenkin haaremityyli oli käsittämätöntä, salaperäistä, tutkimaton, mutta tämä herätti suurta uteliaisuutta, joten fantasian ja mielikuvituksen lento antoi eurooppalaisille mahdollisuuden tulkita väärin odalisquen käsitettä ja tunnistaa se sivuvaimon kanssa kirjallisuusromaaneissa, ja maalaus muodosti virheellisen esityksen ansiosta "orientalismin" suunnan, jossa odaliskeja kuvattiin täysin eri tavalla kuin todellisuudessa. Orientalistiset taiteilijat maalasivat odaliskeja alasti tai puoliksi alasti tyypillisessä haaremissa; maalauksissa he kuvasivat vesipiippuja, tyynyjä ja mattoja. Itämainen orja tällaisissa kankaissa makasi yleensä kyljellään tai esiintyi vatsatanssia sulttaanin edessä eroottisessa ympäristössä.
