Nykyaikaisessa yhteiskunnassa valtion rekisteröimän avioliiton lisäksi on siviiliavioliiton käsite. Tällä käsitteellä ei ole oikeudellista asemaa ja asiakirjojen vahvistusta, mutta tuomioistuimet ja muut viranomaiset joutuvat tosiasiallisesti tunnustamaan siviiliavioliiton olemassaolon.
Useimmat ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että siviiliavioliitto on olennaisesti sama kuin laillinen avioliitto, paitsi että rekisteröintimenettelyä ei ole suoritettu. Itse asiassa tämä mielipide on virheellinen. Kerran siviiliavioliitto ilmestyi korvaamaan kirkon avioliiton. Siviili-avioliitto on perhesuhde, joka on virallisesti rekisteröity rekisteritoimistossa, ja mitä useimmat ihmiset sillä tarkoittavat, laillisissa piireissä kutsutaan todelliseksi perheeksi tai avoliitoksi.
Kirkon häät
Vuoteen 1917 asti Venäjällä ei ollut valtion rekisteröintiä, ja avioliitto virallistettiin vain kanonisesti kirkossa. Tuolloin valtio ja kirkko olivat erottamattomasti yhteydessä toisiinsa, mutta jakautumisen jälkeen vaadittiin muutoksia, ja valtiolla säilyi oikeus säännellä suhteita kokonaan itselleen lainsäädännön avulla. Ainoa muoto Neuvostoliitossa oli siviiliavioliitto Neuvostoliiton tavoin, ja kirkon avioliitto poistettiin noina päivinä onnistuneesti.
Samana vuonna annettiin useita asetuksia avioliiton solmimisen lisäksi myös sen purkamisesta. Vuodesta 1917 lähtien siviiliavioliitto tuli lainvoimaiseksi ja siitä tuli ainoa merkittävä valtion tasolla ja laillisesti laillinen. Avioliittojen rekisteröimiseksi perustettiin rekisteritoimistot, joissa säännöissä määritettiin puolisoiden oikeudet ja velvollisuudet, jotka tulivat voimaan avioliiton solmimisen yhteydessä.
Todellinen avioliitto
Suhteen muotoa, jota ei ole laillisesti rekisteröity, kutsutaan oikein de facto avioliitoksi tai tosiasialliseksi avioliittosuhteeksi, avoliitoksi. Juuri tämä käsite sekoitetaan usein siviiliavioliittoon, vaikka ne eroavatkin pohjimmiltaan toisistaan.
Sekaannus johtuu ihmisten haluttomuudesta kutsua suhdettaan avoliitoksi, koska monet ovat vanhojen tapojensa mukaan tottuneet elämään yhdessä, kasvattamaan lapsia ja elämään samaa elämää kuin henkilöt, jotka rekisteröivät suhteensa, mutta vain ilman valtion rekisteröintiä. Mutta on muistettava, että suhteita, joita ei ole virallisesti rekisteröity, säätelee vain siviililaki eikä valtio.
Siviili-avioliitto on juuri sitä, mitä asianomaisissa valtion virastoissa tehdään. Avioliitto, joka on virallinen kirkossa tai elää yhdessä ilman rekisteröintiä, keskusteluissa he ovat tottuneet kutsumaan sitä siviiliksi, mutta on oikein kutsua tämän tyyppistä suhdetta todelliseksi avioliitoksi, se ei tarkoita itse oikeuksia ja velvollisuuksia.
