Jos yrität kuvata tätä henkilöä pähkinänkuoressa, saat kiehtovan tarinan. Hänestä tuli hyvin nuori aluksen sillalla, sitten hän osoittautui melko onnistuneeksi merirosvoksi. Sitten kohtalo ohjasi hänet valloittamaan valtameren loputtomat alueet ja hän purjehti ympäri maailmaa. Voitettuaan täysin voittamattoman Espanjan laivueen hänestä tuli amiraali. Tällaisen perinnön jätti legendaarinen Francis Drake, englantilainen navigaattori, jolla oli erittäin epäilyttävä maine.
Carier-lähtö
Pieni poika, joka syntyi englantilaisen maanviljelijän perheessä Devonshiren kreivikunnassa vuonna 1540, lapsuudesta lähtien unelmoi maineesta ja vaarallisista merimatkoista. Heti kun hän täytti 13 vuotta, hän palkkasi vanhempiensa toiveita vasten hyttipojan purjeveneeseen. Hyvin pian, kun näytti itsensä parhaalta puolelta, Francis Drake saa perämiehen viran. 18-vuotiaana, kun hän on kerännyt pienen pääoman, hän ostaa pienen pitkäveneen ja aikoo ansaita rahaa tavaroiden kuljettamiseksi, mutta tämä ei tuo hänelle suuria tuloja. Tuolloin vain orjakauppa ja piratismi toivat valtavia voittoja.
Vuonna 1567 Francis Drake purjealuksen komentajana, joka oli osa kaukaisen sukulaisen laivastoa, lähti matkalle Afrikan rannalle orjia varten. Seuraava kohta hänen kartallaan oli Länsi-Intia, jossa merimiehet edistivät varakkaiden espanjalaisten alusten vangitsemista. Siellä nuori Francis Drake sai runsaasti kokemusta kauppalaivojen ryöstämisestä ja hyökkäyksistä. Palattuaan Englantiin mainetta levisi hänestä kykenevänä ja menestyvänä kapteenina.
Uusien maiden löytö
Jo marraskuussa 1577 Francis Draken johdolla viiden aluksen retkikunta lähti Plymouthista kohti Amerikan rantoja. Matkan päätarkoitus ei ollut vain piratismi, vaan myös uusien alueiden valloittaminen Englannille. Historioitsijoiden mukaan kuningatar Elizabeth siunasi henkilökohtaisesti tätä kampanjaa ja antoi lahjoja joukkueelle.
Ohitettuaan Magellanin salmen Droten Pelican-aluksen johtama laivue muutti etelään. Kapteeni, tajuamatta sitä, teki tärkeän löydön. Matkan aikana kävi ilmi, että Tierra del Fuego on suuri saari, jonka takana on avoin valtameri eikä osa mantereita. Nyt tällä Etelä-Amerikan ja Etelämantereen välisellä salmella on hänen nimensä.
Hieman myöhemmin Draken laivasto purjehti Amerikan rannikkoa pitkin ja ui paljon kauempana kuin espanjalaiset. Kesän alussa alukset kiinnittyvät rannalle täydentämään ruoka- ja vesivaroja. Joten modernin San Franciscon kaupungin kaupunginosat avattiin ja julistettiin välittömästi englantilaisen kuningattaren omaisuudeksi.
Tunnustus
Palattuaan tältä kampanjalta Francis Drake odotti katoamatonta kirkkautta ja ritarikuntaa. Lisäksi hänet nimitettiin Plymouthin pormestariksi, ja hänelle annettiin kuningattaren alaisuudessa toimivan tarkastuslautakunnan päällikkö, joka oli säännöllisesti tarkastanut Britannian laivaston aluksia. Hieman myöhemmin Francis Drakesta tuli alahuoneen kunniajäsen.
