Euroopan maiden sosiaalipolitiikka on parantunut jo pitkään, ja siinä on tapahtunut merkittäviä muutoksia. Nyt Euroopan valtioissa on monimutkainen sosiaalisen tuen järjestelmä kansalaisille, johon kiinnitetään paljon huomiota.
Sosiaalinen tuki kansalaisille on tärkeä osa monien Euroopan maiden politiikkaa. Jokaisessa osavaltiossa sillä on omat piirteensä, mutta sosiaalisesti suuntautuneen valtion käsite syntyi kaikkialla Euroopassa melkein samalla tavalla. 1800-luvun loppua leimasi monia sosiaalilakeja, jotka vakuuttivat melkein kaikki sosiaalisten riskien alueet. Tämän Euroopalle väistämättömän prosessin aiheutti tarve estää sosialististen liikkeiden uhka ja tehdä sopimus valtion, työnantajien ja työntekijöiden välillä.
Ensinnäkin Euroopan maiden sosiaalipolitiikalla pyritään takaamaan, että jokainen kansalainen saa perussosiaaliset edut, sekä varmistamaan sosiaalialan kehitys: terveydenhuolto, koulutus, kulttuuri. Sosiaalisen tuen pääperiaate Euroopan maissa on kaikkien kansalaisten oikeuksien ja mahdollisuuksien tasaantuminen tarjoamalla aineellista apua pienituloisille, työttömille, vammaisille ja eläkeläisille.
Konservatiivisen hyvinvointivaltion päätavoitteena on tukea perhettä, ei yksittäistä kansalaista. Tukea tarjotaan tarjoamalla aineellisia etuja kansalaisuudesta tai tarpeista riippumatta, mutta työpaikan ja aseman mukaan. Tällainen järjestelmä on koordinoitu yrityskohtaisesti, ts. ei suoraan valtion hallinnassa. Tällaiset Euroopan maat kuten Saksa, Belgia, Ranska, Italia, Espanja, Hollanti, Itävalta ohjaavat tätä mallia.
Sosialidemokraattinen valtio asettaa itselleen tavoitteen tasata kansalaisten sosiaaliset oikeudet ja tarjota heille samat sosiaaliset olosuhteet ja edut. Valtion tuki on vähemmän riippuvainen henkilön osallistumisesta markkinasuhteisiin ja liittyy enemmän hänen henkilökohtaisiin tarpeisiinsa.
Hyvinvointivaltion liberaali malli sallii jäännösperiaatteen käytön kansalaisille annettavan tuen toteuttamisessa. Nuo. valtio stimuloi aktiivisesti matalapalkkaisten ihmisten työnhakua ja ottaa samalla markkinayhteisöt mukaan sosiaaliseen tukeen. Yksilölle annetaan oikeus valita vähimmäispalvelujen joukosta, jotka eivät ole korkealaatuisia, ja vastaavista laadukkaista palveluista, joita tarjotaan markkinaolosuhteissa. Tätä sosiaalipolitiikan mallia käyttää Iso-Britannia.
Sosiaalisen tuen prosessi Euroopan valtioissa on monipuolinen ja monimutkainen; sen rakenne riippuu kuulumisesta tiettyyn malliin. Mutta tiettyjen takuiden olemassaolo ja kansalaisten sosiaalisten oikeuksien suojelu havaitaan useimmissa Euroopan maissa, ja ne ovat heidän sosiaalipolitiikkansa perusta.
