Karl Dönitz palveli suurimman osan sotilasurastaan sukellusvenelaivastossa. Hän kehitti sukellusveneiden taktiikkaa ja strategiaa ja teki kaikkensa luodakseen voimakkaan saksalaisen sukellusvenelaivaston. Muutama päivä ennen kolmannen valtakunnan romahtamista Fuehrer nimitti Dönitzin seuraajakseen. Mutta amiraali ei kestänyt kauan entisen "suuren imperiumin" kärjessä.
Karl Dönitzin elämäkerrasta
Tuleva saksalainen armeijan johtaja syntyi Berliinissä 16. syyskuuta 1891. Hän jäi varhain ilman äitiä. Karl oli kiinnostunut sotilasasioista lapsuudesta lähtien. Vuonna 1910 hän tuli Imperiumin merenkulun kouluun, jonka hän valmistui kolme vuotta myöhemmin. Tulevan Saksan suuramiraalin merivoimien toiminta alkoi.
Vuodesta 1916 Dönitz palveli Saksan sukellusvenelaivastossa. Vuonna 1918 britit upposivat merivoimien upseerin komentaman sukellusveneen, ja Dönitz itse vangittiin. Upseeri palasi kotimaahansa vasta vuonna 1919.
Versaillesin sopimuksen mukaan Saksalla oli kielletty sukellusvenelaivaston käyttö, joten seuraavina vuosina Dönitz palveli pintalaivoilla. Kaikki muuttui, kun demoniakki Fuhrer tuli valtaan maassa.
Vuonna 1935 Dönitz määrättiin johtamaan ja uudelleenorganisoimaan natsi-Saksan vasta luotua sukellusvenelaivastoa. Upseeri valvoi henkilökohtaisesti sukellusveneiden suunnittelua luottaen aikaisempaan kokemukseensa ja ulkomaisiin töihin sukellusvenelaivaston strategiaan ja taktiikoihin. Myöhemmin saksalaiset sukellusveneet oppivat vedenalaisen tekniikan tämän kuuluisan merimiehen laatimien ohjeiden mukaisesti.
Dönitz toisen maailmansodan aikana
Karl Dönitz aikoi luoda voimakkaan kolmesataa venettä sisältävän sukellusvenelaivaston. Toisen maailmansodan alkuun mennessä merivoimien komentajalla oli kuitenkin käytössään hieman yli viisikymmentä sukellusvenettä. Mutta nämäkin voimat olivat riittäviä, jotta Saksan sukellusvenelaivasto upposi 114 vihollisen kauppalaivaa vuonna 1939.
Maan sukellusvenelaivastolle, joka on osoittanut tehokkuutensa, kohdennettiin yhä enemmän resursseja. Sukellusveneiden määrä kasvoi. Myös sukellusveneiden uppoamien vihollisalusten määrä kasvoi.
Amerikka tuli sotaan vuonna 1941. Tämä laajensi saksalaisten sukellusveneiden toiminta-alaa, joka lähetti 585 Yhdysvaltain alusta pohjaan pelkästään vuonna 1942. Vuonna 1943 Dönitz ylennettiin amiraaliksi ja johti koko Saksan laivastoa. Tässä tehtävässä hän työskenteli ahkerasti, loputtamatta huolehtimasta sukellusveneiden teknisistä varusteista ja niiden lukumäärästä.
Saksan valtakunnan kansleri ja hänen kohtalonsa
Ennen häpeällistä itsemurhaa Hitler nimitti Dönitzin seuraamaan häntä valtionpäämiehenä. Mutta jo 7. toukokuuta 1945 äskettäin valtakunnan kansleri suostui Saksan antautumiseen. Allekirjoittamisen jälkeen Dönitz pidätettiin ja hänet syytettiin sotarikoksista.
Vankeudessa olevan suuramiraalin asemaa lievitti se, että hän ei ollut natsipuolueen jäsen. Fasistisen hallinnon vuosina hän kuitenkin useaan otteeseen perusteli Hitlerin toiminnan ja antoi jopa propagandajulistuksia natsien propagandan hengessä.
Dönitz vietti 10 vuotta vankilassa; se oli Nürnbergin lievin rangaistus. Tuomittuaan rangaistuksensa entinen amiraali asui rauhallisesti vaimonsa kanssa Hampurissa. Ja hän sai jopa pienen eläkkeen, joka riitti hänen perheensä elämään. Suuramiraali kuoli 24. joulukuuta 1980. Amiraalin kaksi poikaa palveli laivastossa ja kuoli sodan aikana.
