Tony Esposito on erinomainen kanadalainen jääkiekkoilija. 1900-luvun legendaarinen maalivahti, joka osallistui Kanadan 1972 Neuvostoliiton tähti-super-sarjaan. Kuuluisan ulkomaalaisen The Hockey News -lehden mukaan hän on NHL-historian 20 parhaan maalivahdin joukossa.
Jääkiekon edelläkävijöiden osalta kaikki muistavat välittömästi kanadalaiset ammattilaiset. Tässä maassa jääkiekko on yleisimpiä urheilulajeja, ja monet kanadalaiset jääkiekkoilijat ovat todellisia legendoja paitsi kotimaassa myös kaikkialla maailmassa.
Lapsuus ja ensimmäiset askeleet jääkiekossa Tony Esposito
Monet kanadalaiset pojat ottavat jo varhaisesta iästä lähtien golfmailoja käsiinsä ja aloittavat jääkiekon pelaamisen missä tahansa. Samoin syntyi Sault Ste Marie, Ontario, Tony Esposito. Anthony James Esposito (tämä on koko jääkiekkoilijan nimi) syntyi vuonna 1943. Hän ei ollut ainoa lapsi perheessä. Hänen vanhempi veljensä Phil oli myös kiinnostunut jääkiekosta, ja tulevaisuudessa hänestä tuli kanadalainen legenda, joka tunnetaan myös maassamme. Veljien hahmot olivat täysin erilaiset. Jos vanhempi veli Phil oli hyvin tunnepitoinen, niin Tony oli rauhallinen. Siksi, kun kaksi aloittelijaa jääkiekkoilijaa pelasi keskenään improvisoiduilla jääkiekkoilla, nuorimman oli tarkoitus päästä maaliin. Kuten Tony itse muistelee, hänen veljensä Phil ei voinut sallia paikkansa maalin puolustuksessa, ja käytti ikäisensä mukaan tilaisuutta tehdä Espositosta nuorempi maalivahti. Tuolloin kukaan heistä ei kuvitellut, kuinka kirkas heidän uransa olisi maailman parhaassa jääkiekkoliigassa.
Tony Espositon ammattiura alkoi Vancouverissa. Vuonna 1967 hän esiintyi ensimmäisen kerran jäällä Vancouver Canucksin kanssa. Vietin yhden kauden tässä joukkueessa. On syytä huomata, että Vancouverissa toimiva joukkue ei ollut vielä liittynyt NHL: ään 70-luvun lopulla. Vancouverin jälkeen Tony Esposito muutti Houstonin joukkueeseen, jossa hän vietti kauden 1968-1969. Tämä joukkue oli viimeinen valmisteluvaihe maalivahdin siirtymiselle National Hockey League -seuraan.
Ensimmäinen NHL-klubi
Nonyynin ensimmäinen klubi Tony Espositolle oli kuuluisa Montreal Canadiens. Anthony debytoi joukkueessa melko myöhään - 26-vuotiaana. Mutta hänen ensimmäinen kausi, 1968-1969, oli hänelle voitollinen. Vaikka Esposito osallistui vain 13 kokoukseen, hän kirjoitti nimensä maailman urheiluhistoriaan Stanley Cupin voittajana. Debutantin tilastot Montrealissa kiinnittävät huomiota - kahdessa niistä 13 ottelusta hän piti maalin ennallaan. Valitettavasti menestystä ei voitu toistaa rakastetun Esposito-kupin valloituksella. Mutta jopa kertaluonteiset Stanley Cup -voittajat ovat kaikkien aikojen NHL-legendoja.
Espositon Chicago-ura
Montrealin voitokkaan kauden jälkeen Tony Esposito muutti Chicagoon. Maalivahdin jääkiekkoelämäkertaa täydennettiin elokuvassa "Black Hawk Down" neljätoista vuodenaikaa. Anthony on tullut klubin todellinen legenda, voittanut useita arvokkaita yksittäisiä NHL-palkintoja.
Tony Esposito sai jo ensimmäisen kaudensa Chicagossa lopussa liigan parhaan maalivahdin henkilökohtaisen palkinnon. Debyyttikautensa 63 ottelusta uudessa joukkueessa hän on antanut 15 puhdasta arkkia. Tony ei ylittänyt tätä tulosta uransa loppuun asti.
Rakkaus jääkiekkoon, omistautuminen Chicagoon kantoi hedelmää seuraavina vuodenaikoina. Vuosina 1972 ja 1974 hän sai jälleen Vezina Trophy -palkinnon parhaaksi portinvartijaksi.
Tony Esposito valmistui uransa Chicagossa vasta vuonna 1984.
Esposito oli mukana myös maajoukkueen riveissä. Osallistui Neuvostoliiton super-sarjaan - Kanada vuonna 1972. Useimmissa otteluissa Ken Dryden oli kanadalaisen ammattilaisen päämaalivahti, mutta Tony itse meni jäälle vaihtoon ja näytti taitojaan. Vuonna 1977 Esposito kilpaili MM-kisoissa.
Tony Espositon henkilökohtaisesta elämästä Venäjällä tiedetään hyvin vähän. Yleisö osoitti enemmän kiinnostusta hänen vanhempansa veljensä Philin suhteen.
