Taiteen ilmaantuminen johtuu paleoliitista, ja se liittyy Homo sapiensin syntymiseen ja ihmisen haluun tuntea ympäröivä maailma. Kuuluisa venäläinen psykologi L. Vygotsky kirjoitti: "Taide nousee alun perin voimakkaaksi aseena olemassaolotaistelussa."
Vuonna 1879 Pohjois-Espanjassa, Cantabrian vuoristossa, löydettiin ensin paleoliittisen (kivikauden) aikakauden kalliotaide. Se tapahtui aivan vahingossa. Luolassa työskentelevä arkeologi valaisi holvit ja näki kuvia eläimistä, jotka oli maalattu punaruskealla maalilla: vuohet, peura, villisikoja, kuusipeura. Kuvat olivat niin täydellisiä, että tutkijat ovat pitkään epäilleet niiden aitoutta ja antiikkia. Hieman myöhemmin Ranskasta löydettiin luolia, joissa oli kuvia. Ja vuonna 1897 ranskalainen arkeologi E. Riviere todisti La Mute -luolasta löydettyjen petroglyfien aitous. Tällä hetkellä pelkästään Ranskassa tunnetaan noin sata paleoliittisen aikakauden piirustusta sisältävää luolaa. Suurin ja parhaiten säilynyt muinaisen maalauksen yhtye sijaitsee Lascauxin luolassa, jota kutsutaan "esihistorialliseksi Sixtuksen kappeliksi". Luolan seinillä oleva maalaus on yksi paleoliittisen aikakauden hienoimmista luomuksista ja se on peräisin noin 1700-luvulta eKr. Taiteen alkuperä on peräisin muinaisista ajoista. Lukuisat primitiivisen taiteen teokset - kalliomaalaukset, kivestä ja luusta tehdyt patsaat, kivilaattojen koristeet ja hirvieläinten sarvet - ilmestyivät paljon aikaisemmin kuin tietoinen luovuuden idea. Taiteen alkuperä johtuu alkeellisesta yhteisöjärjestelmästä, jolloin ihmisen hengellisen ja aineellisen elämän perusta asetettiin. Taiteen alkuperästä on useita teorioita. Biologisen teorian kannattajat uskovat, että taiteellinen vaisto on luonnostaan ihmiselle ominaista. Siksi taiteen syntyminen on luonnollista ja luonnollista. Taiteen ilmaantuminen liittyy myös muinaisten ihmisten rituaaleihin, seremonioihin ja maagisiin esityksiin. Kuvien ulkonäköä stimuloivat metsästysmaagian rituaalit, jotka perustuivat uskoon vallan saamiseen eläimestä hallitsemalla sen kuvaa. Piirrä eläimen siluetti, jonka saalis oli elintärkeää, primitiivinen ihminen tunsi hänet. Hän ei eronnut luonnosta, mutta tunnisti sen ja omisti maagisen vaikutuksen mahdollisuuteen ympäröivän maailman ilmiöihin ja voimiin. Eläinten kuvan haltuunoton ihmiselle näytti saavan voiton eläimistä. Tämä upea ajattelu sisälsi ihmisen halun hallita maailmaa ja sisälsi esteettisen havainnon elementtejä, joista taide kehittyi. Ensimmäisiä maagisia kuvia pidetään luolien seinillä olevina kädenjäljinä, joista tuli lopulta vallan hallussymboli. Todennäköisesti myös eläinkuvat palvelivat maagisia tarkoituksia. Savesta veistetyt biisonit, villihevoset, mammutit ja porot, jotka on levitetty luolien seinille, kaiverrettu luuhun ja kiveen, olivat arkeologien mukaan metsästyksen pääkohteita. On kaikki syyt uskoa, että paleoliittisella aikakaudella, kun luolataiteen monumentteja luotiin, nykyaikaisessa mielessä ei ollut taiteilijoita. Taide ei ollut henkilökohtaisen, vaan kollektiivisen toiminnan tulos. Tähän liittyy primitiivisen taiteen tärkein piirre - fuusio muinaisen ihmisen elämän kaikkiin aloihin ja ilmiöihin. Paleoliittitaide heijastaa spontaania elämäntahtoa ja yksinkertaisuutta. Mutta se erottuu myös sen sisällön kapeudesta. Ihminen ei ole vielä tuntenut itseään, joten alkeelliset "venukset" (yksinkertaisimmat naishahmot) eivät kuvanneet kasvojen piirteitä, ja kaikki huomio keskitettiin ruumiin anatomisiin piirteisiin. Oikein havaitsemat yksittäiset esineet, primitiivinen ihminen ei voinut vielä ymmärtää täydellistä kuvaa maailmasta.
