Sellaista veistostyyppiä, jossa kolmiulotteinen kuva ulkonee tasaisen taustan yläpuolella, kutsutaan helpotukseksi. Reliefejä on neljää tyyppiä: bareljefi, korkea reliefi, vastarelief ja koyanaglyfi.
Relief-kuvat luodaan veistämällä, muovaamalla tai kohokuvioimalla - riippuen materiaalista, joka voi olla savea, kiveä tai puuta. Ero barreljeefin, korkean reliefin, reliefin ja koyanaglyfin välillä on kuvan ja taustan äänenvoimakkuuden suhde.
Barreljeefi
Bas-reliefiä kutsutaan myös "matalaksi helpotukseksi". Tällaisessa helpotuksessa kupera kuva ulkonee taustan yläpuolella puolella omasta äänenvoimakkuudestaan. Jos kuvitellaan, että kuva on kokoelma täydellisiä veistoksellisia hahmoja ja tausta on hiekkaa, johon ne ovat osittain upotettuja, niin bareljeefissä ne näyttävät olevan "upotettuja" puoliksi tai jopa syvemmiksi, pienemmiksi osa jää "pinnalle".
Ensimmäiset bareljeefit ilmestyivät kivikaudella - ne olivat kiviin veistettyjä kuvia. Bas-reliefejä löytyy melkein kaikista muinaisen maailman kulttuureista: Egyptistä, Mesopotamiasta, Assyriasta, Persiasta ja Intiasta. Muinaisessa Kreikassa ja muinaisessa Roomassa barreljefit asetettiin useimmiten temppelien etupuolelle, josta tuli ikään kuin uskonnollisen rakennuksen "käyntikortti". Barreliefitaide oli olemassa sekä keskiajalla että uudella ajalla.
Barreljeefeja on käytetty ja käytetään edelleen kolikoiden, mitalien, rakennusten, muistomerkkien alustojen ja muistomerkkien koristamiseen.
Suuri helpotus
Päinvastoin kuin bareljefi, korkeaa helpotusta kutsutaan korkeaksi. Kuva työntyy tason yläpuolelle yli puolella tilavuudestaan. Yksittäiset muodot voidaan jopa irrottaa kokonaan taustasta. Suuri helpotus, ei bareljefi, soveltuu maisemien kuvaamiseen, samoin kuin kohtauksia, joihin liittyy monia hahmoja.
Muinaisesta taiteesta löytyy esimerkkejä suuresta helpotuksesta. Yksi tunnetuimmista esimerkeistä on 2. vuosisadalta peräisin oleva Pergamon-alttari. EKr. Suuri helpotus kuvaa antiikin Kreikan myytin juontaa - olympialaisten jumalien taistelua titaanien kanssa.
Muinaisessa Roomassa riemukaaret koristeltiin usein korkeilla reliefeillä. Tämä perinne on herännyt uudestaan nykyaikana - korkeita reliefejä on myös Pariisin Riemukaaressa.
Muunlaiset helpotukset
Vastareljeefi on jotain bareljeefin "negatiivista", sen painatus syventyi taustalle. Vastareliefiä käytetään matriiseissa ja tiivisteissä. Eri käsitys vastahelpotuksista voidaan havaita 1900-luvun avantgarde-taiteessa, erityisesti V. Tatlinin teoksissa. Tällöin vastahelpotus tulkitaan "hypertrofoiduksi" helpotukseksi, joka on täysin päässyt eroon taustasta - todellisten esineiden altistamisesta.
Coyanaglyph on tasoon kaiverrettu kuva. Se ei ulotu taustasta eikä mene syvälle siihen - vain kuvioiden ääriviivat syvenevät. Tällaista kuvaa verrataan suotuisasti bareljeefiin ja korkeaan reliefiin siinä mielessä, että sitä ei uhata haketus, joten se on paremmin säilynyt. Koyanaglyfejä löytyy muinaisen Egyptin ja muiden muinaisen idän sivilisaatioiden taiteesta.
