Omatunnonvapautta modernissa humanistisessa yhteiskunnassa pidetään luonnollisena ihmisoikeuksena. Se eroaa uskonnonvapaudesta laajemmassa merkityksessä, koska se ei koske pelkästään uskontoa, vaan yleensä myös kaikkia henkilön uskomuksia.
Ohjeet
Vaihe 1
Uskonpuhdistuksen alkaessa Euroopassa syntyi käsitys omantunnonvapaudesta, joka on henkilön oikeus saada vakaumus. Sebastian Castellio oli yksi ensimmäisistä, joka otti tämän asian esiin ja julkaisi vuonna 1554 esitteen "Pitäisikö harhaoppisia vainota".
Vaihe 2
Lainsäädännön tasolla omantunnonvapaus vahvistettiin ensimmäisen kerran Ison-Britannian Bill of Rightsissa vuonna 1689. Tässä asiakirjassa tunnustettiin yksilöiden oikeus omiin vakaumuksiinsa ja mielipiteihinsä ja noudattaa niitä riippumatta siitä, mitä muut neuvovat. Lakiehdotuksella oli suuri merkitys tieteen kehitykselle valaistumisen aikakaudella, koska monet tieteelliset tutkimukset olivat ristiriidassa tuolloin vallitsevan uskonnollisen maailmankuvan kanssa.
Vaihe 3
Vuonna 1789 omantunnonvapaus julistettiin Ranskassa "Ihmisen ja kansalaisen oikeuksien julistuksen" kymmenennessä artikkelissa. Lainsäädännössä todettiin, että henkilöä ei pitäisi vainota hänen uskomustensa vuoksi, jos "heidän julistamisensa ei uhkaa yleistä järjestystä".
Vaihe 4
Oikeus omantunnonvapauteen oli Yhdysvaltain perustuslain kymmenen ensimmäisen muutoksen joukossa, jotka sisällytettiin liittovaltion suvereniteettilakiin. Tämä asiakirja vahvistettiin vuoden 1791 lopussa.
Vaihe 5
YK: n yleiskokouksen kolmannessa istunnossa 10. joulukuuta 1948 hyväksyttiin ihmisoikeuksien yleismaailmallinen julistus. Muun muassa julistettu ja "oikeus ajatuksen, omantunnon ja uskonnon vapauteen".
Vaihe 6
Omantunnonvapauden ja uskonnonvapauden välinen ero ensimmäisten eurooppalaisten ja sitten muiden valtioiden historiallisen kehityksen aikana syvensi kirkon erotusta valtiosta. Vaikka tätä suuntausta ei havaita kaikkialla. Esimerkiksi sharia, islamin moraalisten ja eettisten postulaattien joukona, sisältää sekä maallisia oikeudellisia että uskonnollisia normeja, joten tällaisessa yhteiskunnassa omantunnonvapaus ei tule kysymykseen. On kuitenkin huomattava, että kirkon erottaminen valtiosta ei takaa omantunnonvapautta. Lisäksi on valtioita, joissa on valtion kirkko, jossa kansalaisille taataan oikeus omantunnonvapauteen ja uskonnonvapauteen, esimerkiksi moderni Iso-Britannia ja monet muut monarkistiset valtiot Euroopassa. Vastaavasti monissa maissa, joissa kirkko on erotettu valtiosta, viranomaiset loukkaavat omantunnonvapautta, kun viranomaiset vainovat papistoa ja uskovia. Näin oli esimerkiksi Neuvostoliitossa.
Vaihe 7
Termiä "omantunnonvapaus" kritisoidaan usein, koska itse vapauden tai omantunnonvapauden puute moraaliluokana on melko epämääräinen. Tämä käsite heijastuisi paremmin sanan "mielipiteen vapaus".
