Italialainen taiteilija Caravaggio syntyi 29. syyskuuta 1571 Milanossa ja kuoli 18. heinäkuuta 1610 Grosseton kaupungissa. Päällikön luova elämäkerta alkoi Milanossa, mutta hänen elämäkerransa ja taitekriitikot tiesivät vähän tästä ajanjaksosta. Kesällä 2012 luettelo Caravaggion opiskelija-ajanjaksoon kuuluvista teoksista täydennettiin kuitenkin lähes sadalla löydetyllä teoksella.
Kaksi italialaista tutkijaa - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri ja Adriana Conconi Fedrigolli - tutkivat kaksi vuotta taiteilija Simone Peterzanon studiosta jäljellä olevia materiaaleja Milanon pohjoispuolella sijaitsevassa Sforzan linnassa. Vuodesta 1584 Michelangelo Merisi, joka tunnetaan paremmin lempinimellään - Caravaggio (taiteilijan äidin kotikaupungin nimi), opiskeli tässä työpajassa neljä vuotta. Italialaiset taidehistorioitsijat asettivat tavoitteekseen löytää Simone Peterzanon ja hänen opiskelijoidensa lähes tuhannen teoksen joukosta Caravaggioon kuuluneita teoksia. Tätä varten he jakoivat luonnokset ja maalaukset ryhmiin, jotka eroavat toisistaan tyyliltään, joista yksi vastasi suuren italialaisen Rooman ajan tyyliä. Sitten lyijykynän piirustuksia verrattiin tietotekniikkaa käyttäen taiteilijan kuuluisiin kankaisiin ja tunnistettiin 83 teosta, joista palaset toistettiin suurelta osin.
Vertailu tehtiin Rooman ajanjaksoon, koska siellä Caravaggio ilmestyi neljä vuotta sen jälkeen kun hänen opintonsa äkillisesti päättyi Milanon työpajassa. Ei ole tietoa syistä varhaiselle poistumiselle opettajalta ja italialaisen elämään näinä vuosina, mutta Roomassa hän näytti kerjäläiseltä ja nälkäiseltä, vaikka hänen äitinsä oli varakas karjakauppiaan tytär ja hänen isänsä oli Sforzan markiisin linnan johtaja. Aluksi Roomassa hän ansaitsi elantonsa tekemällä piirroksia kukista ja hedelmistä ei-lahjakkaimman taiteilijan Cesare d'Arpinon studiossa. Mutta myöhemmin hänen maalauksistaan alkoi ilmestyä juonteita, alustavia luonnoksia fragmenteista, joista italialaiset taidehistorioitsijat ovat nyt löytäneet Milanon linnan arkistoista. Heinäkuun alussa 2012 he esittivät työnsä tulokset yleisölle julkaisemalla neljällä kielellä 600-sivuisen esitteen, jossa oli piirroksia, jotka osoittivat löydettyjen piirustusten samankaltaisuuden kuuluisien Caravaggion teosten kanssa.
