Edgar Allan Poe oli nykyajansa paremmin tunnettu kirjallisuuskriitikkona. Hänen runoutensa ja novellinsa tunnistettiin kirjailijan kuoleman jälkeen. Poen uraauurtava kirjallisuus antoi maailmalle ensimmäisen etsintätarinan ja avasi tieteiskirjallisuuden.
"Murhat Morgue Streetillä"
1200-luvun ensimmäisen puoliskon kirjallisuudessa termiä "etsivä" ei vielä ollut olemassa. Edgar Poe tuli tunnetuksi "loogisista tarinoistaan" ranskalaisesta aristokraatista, joka sovelsi analyyttisiä taitoja kaikilla elämän alueilla. Tarinan juoni on rakennettu mystisen kaksinkertaisen murhan ympärille.
Auguste Dupont, joka ei ole poliisi tai etsivä, ratkaisee rikoksen vain sanomalehdessä luettujen tietojen avulla. Tarina perustuu salaisuuden murhan salaisuuteen. Ensimmäistä kertaa kirjallisuuden historiassa käytettiin tarinankerrostyyliä, jossa sankari paljastaa ensin rikollisen ja kuvailee sitten päätelmien ketjua.
Auguste Dupont, Murha Rue Morgessa -trilogian päähenkilö, on prototyyppi sellaisille kuuluisille hahmoille kuin Sherlock Holmes, rouva Marple ja Hercule Poirot.
Novellit "Marie Rogerin mysteeri" ja "Varastettu kirje" - jatkoa Auguste Dupontin seikkailuille - tulivat etsivälajin kirjalliseksi kaanoniksi: tarina päähenkilön hitaasti kaverilta, avuttomalta poliisilta ja eksentrinen analyytikko, jolla on loistavat deduktiiviset kyvyt.
"Kultainen kovakuoriainen"
Aarteenetsintätarina tuli heti suosittu lukijoiden keskuudessa. Tuolloin kiinnostus salausta, palapelejä ja salaista kirjoittamista kohtaan oli valtava. Tarinasta, jossa kirjallinen kaunokirjallisuus on tiiviisti sidoksissa salaukseen, on tullut Edgar Poen tunnetuin ja luettavin teos.
Kultaista kovakuoriaista pidetään seikkailukirjallisuuden genren ensimmäisenä tarinana. Stevenson kirjoitti "Treasure Island" innoittamana tästä novellista, jonka hän myönsi avoimesti useammin kuin kerran.
"Erään Hans Pfaalin poikkeuksellinen seikkailu"
Edgar Poe kirjoitti tarinan "Erään Hans Pfaalin epätavallinen seikkailu", ja se oli lähellä tieteiskirjallisuuden genren luomista. Tarina yksinkertaisesta Rotterdamin käsityöläisen matkasta kuuhun kirjoitettiin humoristisella parodiatyylillä, joka jäljittelee tieteellistä kertomusta.
Ensimmäisen planeettojenvälisen matkustajan seikkailut otti yleisö vastaan hyvin. Käyttämällä tieteellisiä tosiasioita kirjallisuusvälineenä Edgar Poe loi kaunokirjallisuuteen uuden suunnan.
"Raven", joka toi kunniaa
Edgar Allan Poen tunnetuin runo Korppi on loistava esimerkki hopeaajan runollisesta symboliikasta ja dekadenssista. Teoksella on monia käännöksiä ja tulkintoja, sen juoni on kuvattu useita elokuvia.
Korpion runoon viitataan monissa kuuluisissa kirjallisissa teoksissa ja musiikkiryhmien teoksessa. Korpesta on tullut prototyyppi joillekin demoneille useissa tietokonepeleissä.
