Caravaggio-nimisen italialaisen 38 vuoden elämä oli hyvin myrskyinen - siihen sisältyi isänsä kuolema ruttoon ja elämä suusta suuhun viettämällä yö Rooman kaduilla, uhkapeleillä, murhilla ja kuolemantuomiolla.. Sitten lento Maltalle, pääsy Hospitallers-järjestöön ja karkotus sieltä, uusi lento, taistelu, joka vääristeli kasvoja, vankilaa ja kuolemaa selittämättömissä olosuhteissa. Mutta maailmataiteen historiassa häntä ei tunneta lainkaan elämän mellakasta, vaan loistavista kankaistaan, joiden lukumäärä on viime aikoina lisääntynyt lähes sadalla.
Italialaiset historioitsijat ja taidehistorioitsijat tutkivat Simone Peterzanon työpajan arkistoja, jonka kanssa Caravaggio opiskeli vuosina 1584-1588. Tutkijat olivat varmoja, että heidän joukossaan tulisi olla myös suuren taiteilijan, jonka koko nimi on Michelangelo Merisi da Caravaggio, opiskelijateoksia. Heidän oli tutkittava yli tuhat teosta voidakseen jakaa ne useisiin ryhmiin tyylisten ominaisuuksien mukaan, ja sitten digitalisoida ja kirjoittaa tietokoneeseen. Tietotekniikan avulla italialaiset pystyivät tunnistamaan joidenkin luonnosten tonttien, kasvojen ja kuvien samankaltaisuuden Caravaggion myöhempien maalausten kanssa. Opiskelijan piirustuksia, joita mestari myöhemmin käytti, oli yhteensä 83. Tällainen suuri arkisto taiteilijan uusista teoksista on arvokasta paitsi historioitsijoille ja taidehistorioitsijoille. Asiantuntijat ovat jo tehneet alustavan arvion kaiken löydetyn huutokaupan arvosta ja nimenneet jättimäisen määrän - noin 700 miljoonaa euroa.
Tämä ei ole ensimmäinen tällainen löytö Caravaggion maalauksista - suuren italialaisen myrskyisässä elämässä oli paljon kankaita, joiden jäljet ovat kadonneet. Suhteellisen äskettäin, vuonna 2007, englantilainen Denis Meyhon sai useiden tutkimusten jälkeen selville, että Sotheby's-huutokaupassa hankkima maine nimettömästä taiteilijasta oli itse asiassa Michelangelo Merisi da Caravaggion aiemmin tuntematon teos.
Suurta italialaista pidetään 1500--1700-luvun eurooppalaisen maalauksen uuden suunnan perustajana, jonka erottuva piirre on realismi ja sävellyksen yksinkertaisuus. Häntä kutsutaan jopa uudistajaksi ja kapinalliseksi aikansa maalauksen hallitsevia suuntauksia - manierismia ja akateemisuutta vastaan. Ja aikalaiset kutsuivat Caravaggiota itseään holtittomaksi töykeäksi, nauttien kuitenkin elämästä kaikissa sen ilmentymissä.
