Kaksi vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen Japanissa tuli voimaan perustuslaki, jonka mukaan maassa kiellettiin armeijan käyttö. Japanilta otettiin myös oikeus käyttää sotilaallista voimaa keinona ratkaista kansainväliset konfliktit. Ajan mittaan maan hallitsevat piirit päättivät kuitenkin, että tällainen tilanne ei ollut Japanin kansallisten etujen mukainen.
Japani: armeija, jota ei ole olemassa
Japanin armeijan elpyminen hahmoteltiin puoli vuosisataa sitten. Tänä aikana Japanista tuli keskeinen linkki Yhdysvaltain politiikassa Neuvostoliittoa ja kommunistista Kiinaa vastaan. Yhdysvaltain hallitus ei ottanut huomioon kaikkia kansainvälisiä velvoitteita ja teki syyskuussa 1951 erillisen rauhansopimuksen Japanin kanssa. Sen jälkeen amerikkalaiset joukot pystyivät varustamaan sotilastukikohdat Ryukyu-saarilla. Japanilaisille annettiin mahdollisuus luoda "liittoutuneita" asevoimia. He saivat nöyrän nimen "itsepuolustusvoimat".
Paljon myöhemmin, vuonna 2007, Japanin puolustushallinto saavutti ministeriön aseman. Tässä yhteydessä pääministeri Shinzo Abe sanoi, että on aika luopua sodanjälkeisestä tilanteesta ja palauttaa kunnioitus kansalliseen armeijaan.
Maan johto uskoo, että aiemmin hyväksyttyjen rauhanperiaatteiden hylkääminen ja japanilaisen kansan sotilaallisen hengen palauttaminen pystyvät tuomaan Japanin täysivaltaisiin voimiin.
Japanin itsepuolustusjoukkojen ominaisuudet
Vuonna 1991 Japanin itsepuolustusvoimat osallistuivat ensin YK: n alaisuudessa Irakissa toteutettuihin rauhanturvaoperaatioihin (niin kutsuttu "autiomyrsky"). Myöhemmin japanilaiset joukot myötävaikuttivat vakauden vahvistamiseen Palestiinassa ja Kambodžassa sekä Afganistanissa. Uuden asetuksen mukaan Japanin ulkopuoliset toimet sisältyivät itsepuolustusjoukkojen päätehtäviin.
Maavoimia pidetään Japanin itsepuolustusjoukkojen suurimpina: niitä on yli 150 tuhatta ihmistä. Ne sisältävät: jalkaväen, ohjusyksiköt, panssaroidut yksiköt, ilma-aluksen ohjusjoukot, ilmassa olevat hyökkäysjoukot. Armeijan johto keskittyy tankkilaivaston vahvistamiseen.
Japanin ilmavoimissa on noin 45 tuhatta ihmistä, ja se sisältää taktiset hävittäjät, ilmapuolustuskoneet, erikois-, tiedustelu- ja kuljetuslentokoneet.
Armeijan kokoonpanoissa on myös radioteknisten joukkojen ja logististen tukivoimien osastoja.
Yli 40 tuhatta ihmistä palvelee Japanin laivastossa. Näiden yksiköiden ja yhteyksien katsotaan olevan alueen tehokkaimpia. Merivoimien tehtävänä on taistella potentiaalisen vihollisen laivastoa vastaan, suorittaa amfibio-operaatioita ja tukea maavoimia. Maan merivoimat pystyvät hallitsemaan aluetta, jonka säde on noin 1 000 mailin päässä Japanin saarista.
Kaiken lisäksi Yhdysvallat auttoi Japania rakentamaan täydellisen ilmapuolustusjärjestelmän saarille. Amerikkalaiset asiantuntijat auttavat Japanin sotilasosastoa ohjusjärjestelmien käytössä.
