Antiikin Rooman gladiaattorien ajatuksen muodostavat monet koulupenkiltä antiikin maailman historian kurssin, kaunokirjallisuuden ja lukuisien elokuvien ansiosta. Todellisuudessa heidän kohtalonsa eivät kuitenkaan aina olleet niin traagisia kuin yleisesti uskotaan.
Sana "gladiaattori" tulee latinankielisestä gladius, joka tarkoittaa "miekkaa". Tämä oli sotavankien ja orjien nimi, jotka oli erityisesti koulutettu aseelliseen taisteluun amfiteatterin areenalla. Muinaisen Rooman väestön vuoksi, ahneiden veristen silmälasien vuoksi, heidät pakotettiin taistelemaan elämästä ja kuolemasta. Gladiaattoritaistelun perinne on säilynyt 700 vuotta.
Gladiaattorin koulutus ja kunniakoodi
Koska gladiaattoritaistelun käsite liittyy antiikin Roomaan, saattaa tuntua siltä, että ne ilmestyivät ensin siellä. Itse asiassa heitä oli olemassa myös muinaisempien kansojen, kuten etruskien ja egyptiläisten keskuudessa. Roomalaiset tulkitsivat alun perin gladiaattoreiden taistelut uhriksi sodan jumalalle Marsille. Muinaisen Rooman lakien mukaan kuolemaan tuomitut rikolliset voisivat osallistua gladiaattoritaisteluihin. Voitto toi heille paljon rahaa, jolla he voisivat lunastaa henkensä. Tapahtui, että tavoitellessaan mainetta ja rahaa myös vapaat kansalaiset liittyivät gladiaattorien joukkoon.
Gladiaattoriksi tullessaan henkilö vannoi valan julistaen olevansa "laillisesti kuollut". Sen jälkeen hänen oli noudatettava julmia lakeja. Ensimmäinen näistä oli hiljaisuus: areenalla gladiaattori selitti itsensä yksinomaan eleiden avulla. Toinen laki oli paljon kauhistuttavampi: gladiaattorin oli kiistatta noudatettava asetettuja vaatimuksia. Jos hän putosi maahan ja joutui myöntämään täydellisen tappionsa, hänen piti poistaa suojakypärä päästään ja korvata kurkkunsa lempeästi iskeä viholliseen. Tietysti yleisö voisi tarjota hänelle elämän, mutta näin tapahtui melko harvoin.
Suurin osa gladiaattoreista tuli erikoistuneista gladiaattorikouluista. Lisäksi tutkimuksen aikana heitä kohdeltiin melko huolellisesti. Heitä ruokittiin aina hyvin ja hoidettiin asiantuntevasti. Totta, nuoret nukuivat pareittain pienissä kaapissa. Aamusta iltaan intensiivistä harjoittelua jatkettiin - kykyä antaa tarkkoja ja voimakkaita miekan iskuja harjoitettiin.
Kuinka gladiaattoriammatti houkutteli vapaita kansalaisia
Rooman aristokratian piirissä pidettiin muodikkaana saada henkilökohtaisia gladiaattoreita, jotka ansaitsivat esityksillään rahaa omistajalle ja toimivat myös henkilökohtaisena suojana. Mielenkiintoista on, että Julius Caesar sisälsi kerralla todellisen gladiaattorihenkivartijoiden armeijan, joka koostui 2000 ihmisestä.
Huolimatta gladiaattorin ammatin vaaroista, onnekkaimmat heistä saivat mahdollisuuden rikastua. Yleisön suosikit kunnioitettiin suurilla rahapalkinnoilla ja prosenttimäärillä heidän voittoonsa liittyvistä panoksista. Usein katsojat heittivät rahaa ja koruja epäjumalalleen. Keisari Nero lahjoitti jopa palatsin gladiaattorille Spikulille. Kuuluisat taistelijat antoivat miekkailutunteja kaikille kohtuullisen maksun perusteella. Onni ei kuitenkaan hymyillyt kaikille, koska yleisö janoi verta ja halusi nähdä todellisen kuoleman.
Kristillinen kirkko lopetti julman ja verisen viihteen. Vuonna 404 munkki nimeltä Telemachus päätti lopettaa gladiaattoreiden taistelun ja lopulta kuoli itse areenalla. Tämän nähnyt kristitty keisari Honorius kielsi virallisesti gladiaattoritaistelut.
