Jehovan todistajat on kansainvälinen uskonnollinen järjestö, joka perustettiin 1800-luvun jälkipuoliskolla. Järjestön arvioiden mukaan vuonna 2009 sen jäsenten määrä maailmanlaajuisesti saavutti yli 7 miljoonaa ihmistä.
Jehovan todistajat: syntymän historia
"Todistajien" alkuperä on peräisin raamatuntutkijaliikkeestä, jonka Charles Russell järjesti vuonna 1870 Amerikan yhdysvalloissa. Sen jälkeen Charles ja hänen seuraajansa perustivat Vartiotornin Raamattu- ja traktoriyhdistyksen. Russell seisoi sen kärjessä.
Kuolemansa jälkeen Joseph Rutherfordista tuli "Tornin" presidentti, joka hajosi hallituksen ja valitsi teokraattisen hallituksen demokraattisen hallituksen sijaan. Tämän seurauksena "yhteiskunta" alkoi hajota, monet erosivat Joosefista ja pysyivät uskollisina vanhoille periaatteille.
Vuonna 1931 Rutterford valitsi järjestölle toisen nimen - Jehovan todistajat, joka on edelleen olemassa. Tällainen nimi johtuu Jumalan - Jehovan - nimestä, ja tämän seuran jäsenet kutsuvat todistajaksi näkemyksiään saarnaavaa henkilöä. Nyt tämä uskonnollinen liike löytyy 239 maasta ympäri maailmaa.
Kuka sinä olet, Jehovan todistajat?
Keskustelu siitä, pidetäänkö "todistajia" lahkoa vai uskontoa, jatkuu tähän päivään saakka. Monet organisaation vastustajat kutsuvat sitä kauheaksi lahkoksi. Siksi se on kielletty kymmenissä maissa ympäri maailmaa.
Niinpä nykyajan uskonnollisen lahkolaisuuden tutkija Alexander Dvorkin kutsuu yhdessä artikkelissaan "todistajia" pseudokristityiksi ja totalitaarisiksi lahkoiksi. Hän vertaa heidän rakennettaan kommunistiseen puolueeseen ja kiinnittää huomiota palkattua papistoa koskeviin kiistoihin. Erään Jehovan kannattajien lähteen mukaan papit eivät saa aineellista tukea Jehovan todistajilta, ja toinen sanoo, että lähetyssaarnaajia tuetaan järjestön varoilla.
Tämän uskonnollisen yhteiskunnan jäsenten joukossa on myös todettu: ristin hylkääminen uskon symbolina, verensiirron kieltäminen ja armeijasta kiertäminen. Sillä välin "todistajat" selittävät kantaansa yksityiskohtaisesti virallisilla verkkosivuillaan. Tämän järjestön jäsenet motivoivat ristin kieltämistä sillä, että Raamatun mukaan Jeesus kuoli tavallisessa pylväässä eikä ristillä. He välttävät verensiirtoja, mutta käyttävät silti lääketieteellistä apua eivätkä usko uskon parantamiseen. Asepalveluksesta kieltäytyminen johtuu haluttomuudesta vuodattaa verta.
Jotkut venäläiset uskonnolliset tutkijat puhuvat positiivisesti Jehovan todistajista. Esimerkiksi filosofian tohtori Sergei Ivanenko panee merkille suuren määrän puolueellista tietoa tästä organisaatiosta ja kehottaa kohtelemaan heitä samalla tavalla kuin tavallisia kansalaisia. Uskontoa perusteellisesti tutkinut tutkija uskoo, että sen jäsenet eivät aiheuta vakavaa julkista uhkaa. Hänen mielestään he ovat normaaleja ihmisiä, hyviä työntekijöitä ja vanhempia.
