Ammattimainen shakkipeli on aina ollut analyyttisen ja strategisen ajattelun omaavien älymystön etuoikeus. Maailmassa on valtava määrä lahjakkaita shakkipelaajia, mutta ensimmäinen virallinen asema saanut maailmanmestari oli itävaltalainen shakkipelaaja Wilhelm Steinitz.
Wilhelm Steinitzin elämäkerta
Wilhelm Steinitz syntyi vuonna 1836 Prahassa, köyhän juutalaisen räätälin pojana. Aikuisen iän saavuttamisen jälkeen Wilhelm muutti Wieniin, haaveillen matemaatikoksi, mutta hänellä ei ollut tarpeeksi rahaa koulutukseen Wienin yliopistossa ja Steinitz alkoi ansaita rahaa pelaamalla shakkia paikallisten kahviloiden vakituisten kanssa.
Epätavallisen osa-aikatyönsä ansiosta tuleva shakkiturnaustähti pystyi hioamaan pelitaitoaan loistavalle tasolle.
Ensimmäistä kertaa Wilhelm alkoi osallistua ammattimaisiin peleihin vuonna 1859 muutettuaan Englantiin. Shakkiturnausten lisäksi Steinitz työskenteli shakkijournalismin parissa, mutta monet loistavat voitot maailman shakkihirviöissä toivat hänelle mainetta ja todellista menestystä. Vilkkujen voittamisen lisäksi Wilhelm esitteli shakkiin monia innovatiivisia strategioita ja ideoita. Wilhelm Steinitzillä oli ensimmäisen shakin maailmanmestarin titteli kahdeksan vuotta, mutta vuonna 1894 Emmanuel Lasker voitti hänet.
Steinitz-mestaruus
Steinitz saavutti ensimmäisen maailmancupin aseman murskaavan voiton jälkeen Johann Zukertortista, jonka kanssa Wilhelm pelasi vuonna 1886 ensimmäisessä shakin historian ottelussa maailmanmestarin tittelistä. Sitten Steinitz voitti kymmenen peliä, sai viisi tappiota ja lopetti vielä viisi kierrosta tasapelissä. Seuraavassa urallaan Steinitz puolusti mestaruutettaan vielä kolme kertaa turnauksissa 1889 ja 1992 Mikhail Chigorinin ja Isidor Gunsbergin kanssa - vuosina 1890-1891.
Myös Wilhelm Steinitz omistaa voiton maailman johtavasta pelaajasta Adolf Andersenista.
Moitteettoman strategiansa ja loogisen ajattelunsa ansiosta Wilhelm voitti shakkiturnaukset kaikkia maailman taistelujen tähtiä vastaan. Ensimmäisen kerran hän hävisi pelin Harry Nelson Pillsberrylle, ja kaksi vuotta myöhemmin hänen maailmanmestaruutensa siirtyi Emmanuel Laskerille, josta tuli toinen shakin maailmanmestari. Poistuessaan "suuresta shakista" Steinitz perusti shakkipelien paikkakoulun ja aloitti julkaisemisen myös New Yorkin kustantamon "International Journal of Chess" avulla. Lisäksi Wilhelmistä tuli Modernin shakkikoulun kahden osan kirjoittaja.
Ensimmäinen shakin maailmanmestari, jonka suosikkiasema oli "suljettu" liike, jolle oli ominaista kaksi kiinteää sotilasta molemmin puolin, kuoli 12. elokuuta 1900. Steinitz vietti viimeiset vuodet New Yorkissa.
