Äänen nopeuden voittaminen vaati paitsi taitoa myös henkilökohtaista rohkeutta - kukaan ei tiennyt, miten kone käyttäytyy ääriolosuhteissa, mitä kuormia ohjaaja kokee. Ensimmäinen, joka ylitti äänirajan tasolennolla ja palasi tukikohtaan, oli amerikkalainen lentäjä.
Yhdysvaltalainen lentäjä Chuck Yeager voitti ensimmäisenä yliäänenopeuden. Ennätys saavutettiin 14.10.1957 Bell X-1 -koneella, jonka Bell Aircraft suunnitteli nimenomaan tätä tarkoitusta varten vuoden 1946 alussa. Lentokone valmistettiin armeijan määräyksestä, mutta sillä ei ollut mitään tekemistä vihollisuuksien kanssa. Auto oli kirjaimellisesti täynnä tutkimuslaitteita. Ulkopuolelta Bell X-1 muistutti modernia risteilyohjusta.
Testilentäjä Chuck Yeager
Lentäjä syntyi vuonna 1923 13. helmikuuta. Valmistuttuaan koulusta nuori mies tuli välittömästi lentokouluun, minkä jälkeen hänen täytyi taistella Euroopassa. Lentokoneuransa alussa lentäjä onnistui ampumaan Messerschmitt-109: n, mutta myöhemmin hän itse kukisti Ranskan taivaalla ja joutui hyppäämään laskuvarjolla.
Partisaanit ottivat ohjaajan vastaan, mutta vastatiedustelu poisti hänet lennoista. Raivoissaan Chuck sai vastaanoton Eisenhowerilta, joka käski liittolaisten joukkoja. Hän uskoi nuoreen mieheen, ja kuten kävi ilmi, ei turhaan: ylevä ohjaaja onnistui ampumaan vielä 13 saksalaista konetta sodan loppuun mennessä.
Yeager palasi kotiin erinomaisella kokemuksella, ominaisuuksilla, palkinnoilla ja kapteenin arvolla. Tämä vaikutti ohjaajan ilmoittautumiseen erityiseen testiryhmään, joka valittiin tuolloin yhtä huolellisesti kuin astronautit tänään. Chuck alkoi kutsua lentokonetta vaimonsa kunniaksi "kiehtovaksi Glenikseksi". Lentokone oli varustettu yhdellä suihkumoottorilla ja se laukaistiin pommikoneesta B-52.
Siivekoneella lentäjä teki nopeusennätyksiä useammin kuin kerran: vuoden 1947 lopussa hän rikkoi ensin edellisen korkeusennätyksen (21372 m), ja vuonna 1953 hän onnistui kiihdyttämään laitteen melkein 2800 km / h eli 2,5 M (äänen nopeus mitataan "keinuina", jotka on nimetty saksalaisen filosofin, insinöörin mukaan; 1 M on suunnilleen 1200 km / h). Yeager jäi eläkkeelle prikaatikenraalina vuonna 1975 osallistunut Vietnamin sotaan ja Korean taisteluihin.
Neuvostoliiton ennätykset
Neuvostoliitto ei voinut pysyä kaukana yrityksistä ylittää ääniraja; useat suunnittelutoimistot (Lavochkin, Yakovlev, Mikoyan) osallistuivat koneen valmisteluun, jonka piti lentää nopeammin kuin ääni. Tällainen kunnia laski La-176-koneelle, Lavochkinin "yrityksestä". Auto oli täysin valmistautunut lennoille joulukuussa 1948. Ja 26. päivänä eversti Fedorov voitti pahamaineisen esteen kiihtyen sukelluksessa. Myöhemmin lentäjä sai Neuvostoliiton sankarin arvonimen.
