Kaikkina aikoina joulu on ollut rakastetuin perheloma. Jouluaattona perhe kokoontui uunin tai takan äärelle, juhlapöydälle tai lähelle kimaltelevaa joulukuusta. Sitten oli koskettavia tarinoita joulupäivänä tapahtuneista ihmeistä.
Genren perustaja ja tunnetuimpien joulutarinoiden kirjoittaja oli englantilaisen kirjallisuuden klassikko Charles Dickens. 1800-luvun puolivälissä hän kirjoitti useita tarinoita, jotka oli omistettu joululle ja Christmastidelle, ja alkoi myöhemmin julkaista niitä kotilehtien ja ympäri vuoden -lehtien joulukuun numeroilla. Niissä kirjailija kehitti joulutarinan perusperiaatteet: ymmärtämään ihmissielun arvon, muistiteeman ja unohduksen vaaran, kaiken valloittavan rakkauden ihmistä kohtaan, hänen synneistään ja harhaluuloistaan huolimatta. Hänen kevyellä kädellään suosituimmat motiivit joulu- ja Christmastide-tarinoihin olivat sankarin ihmeellinen pelastus välittömästä kuolemasta, roiston muuttuminen hyväntahtoiseksi ihmiseksi, vihollisten sovittelu ja rikosten unohtaminen.
Ehkä tunnetuin Christmastide-tarina Dickensin teoksessa ja mahdollisesti koko maailman kirjallisuudessa on "Joululaulu". Hänen sankaristaan, Ebineizer Scrooge, jonka sielu on jo pitkään kovettunut ja lakannut nauttimasta lomista, joulua edeltävänä iltana vierailevien Yule-henkien vaikutuksesta hänestä tuli ystävällinen ihminen, joka löysi itsensä onnesta ja oppi antamaan sen toiset.
Tarina "Kriketti takan takana" sijoittuu Piribingle-pariskunnan onnelliseen kotiin. Heidän perheensä tulisijaa vartioi kriketti, joka soittaa viulua - ystävällinen kotihenki. Hahmojen onnellisuutta ja rauhaa uhkaa kuitenkin salaperäisen muukalaisen ilmestyminen taloonsa ja ystävä Mary Peeribingle Mayn tulevat häät töykeälle ja sydämettömälle leluvalmistajalle Tackletonille. Mutta kuten Christmastide-tarinaan sopii, "Kriketti takan takana" päättyy onnellisesti. May löytää onnen salaperäisen muukalaisen kanssa, joka osoittautuu erittäin arvokkaaksi nuoreksi mieheksi, ja Tackletonista, kuten herra Scrooge, tulee iloinen ja hyväntahtoinen henkilö.
Tarinan "Possessed, tai Deal with the Ghost" sankari, kemianopettaja Redlow, tekee sopimuksen Ghostin kanssa, joka tarjoutui vapauttamaan hänet kaikista vaikeista muistoistaan. Kauppa ei kuitenkaan tuo Redlowille kauan odotettua rauhaa: häntä kiusaa syy-suuttumuksen purkaukset, jotka hän repii ympärillään oleville. Lisäksi Redlow'n lahja on taipumus välittää kenelle tahansa, jonka opettaja tapaa matkallaan. Tarinan lopussa sankarit ymmärtävät, että heidän on pidettävä muistoja menneisyyden virheistä ja yritettävä olla toistamatta niitä. Tarpeettomaksi tullut lahja palautetaan Ghostille.
Dickensin romaaneissa ei ole roistojen moraalista rappeutumista, ja hänen Christmastide-tarinoissaan hyvä voittaa aina pahan, ei vain ympäröivässä maailmassa, vaan myös jokaisen ihmisen sielussa. Loppujen lopuksi joulu on aika, jolloin ihmisen sydämet herätetään rakkauden ja hyvyyden puolesta.
