Leonid Ilyich syntyi 12. joulukuuta 1906 Kamenskoen kaupungissa (nykyinen Dneprodzerzhinsk) Ukrainassa. Hän oli yksi Ilya Yakovlevich Brežnevin ja Natalia Denisovnan kolmesta lapsesta. Hänen isänsä työskenteli terästehtaalla, kuten perheen edelliset sukupolvet.
Lapsuus ja nuoruus
Brežnev joutui jättämään koulun 15-vuotiaana töihin. Hän tuli teknillisen koulun kirjeenvaihto-osastolle, jonka valmistui 21-vuotiaana maanmittaajana.
Valmistunut Dneprodzerzhinskin metallurgisesta instituutista ja hänestä tuli insinööri Itä-Ukrainan metalliteollisuudessa. Vuonna 1923 hän liittyi Komsomoliin ja vuonna 1931 NLKP: han.
Carier-lähtö
Vuosina 1935-36 Leonid Ilyich kutsuttiin pakolliseen asepalvelukseen, jossa hän suoritti kurssien suorittamisen jälkeen poliittisena komissaarina säiliöyhtiössä. Vuonna 1936 hänestä tuli Dneprodzerzhinskin metallurgisen teknillisen korkeakoulun johtaja. Vuonna 1936 hänet siirrettiin Dnepropetrovskiin, ja vuonna 1939 hänestä tuli Dnepropetrovskin puoluesihteeri.
Brežnev kuului ensimmäiseen Neuvostoliiton kommunistien sukupolveen, jolla oli vähän muistia vallankumousta edeltävästä Venäjästä ja jotka olivat liian nuoria osallistumaan taisteluun tärkeistä virkoista kommunistisen puolueen johdossa, joka kävi Leninin kuoleman jälkeen vuonna 1924. Siihen aikaan kun Brežnev liittyi puolueeseen, Stalin oli sen kiistaton johtaja. Ne, jotka selviytyivät suuresta stalinistisesta puhdistuksesta vuosilta 1937-39, voisivat nopeasti nousta. Puhdistukset avasivat monia avoimia paikkoja puolueen ja valtion korkeimmissa ja keskimmäisissä toimistoissa.
Brežnev toisessa maailmansodassa
22. kesäkuuta 1941, toisen maailmansodan alkaessa, Brežnev nimitettiin johtamaan teollisuuden evakuointia Dnepropetrovskissa Neuvostoliiton itäpuolella. Lokakuussa Leonid Ilyich nimitettiin etelärintaman poliittisen hallinnon apulaispäälliköksi.
Vuonna 1942, kun saksalaiset miehittivät Ukrainan, Brežnev lähetettiin Kaukasiaan Transkaukasian rintaman poliittisen osaston apulaispäällikkönä. Huhtikuussa 1943, jossa Nikita Hruštšov oli poliittisen osaston johtaja, tämä tuttava auttoi myöhemmin suuresti sodanjälkeistä Leonid Ilyichin uraa. 9. toukokuuta 1945 Brezhnev tapasi Prahassa Ukrainan 4. rintaman poliittisena päällikkönä.
Elokuussa 1946 Brežnev kobotoitiin puna-armeijasta. Pian hänestä tuli jälleen Dnepropetrovskin ensimmäinen sihteeri. Vuonna 1950 hänestä tuli Neuvostoliiton korkeimman neuvoston, Neuvostoliiton korkeimman lainsäätäjän, sijainen. Myöhemmin samana vuonna hänet nimitettiin Moldovan ensimmäiseksi puoluesihteeriksi ja hän muutti Chișinăun. Vuonna 1952 hänestä tuli kommunistisen puolueen keskuskomitean jäsen ja hänet esiteltiin presidenttiehdokkaaksi (entinen poliittinen toimisto).
Sodanjälkeinen ura
Stalin kuoli maaliskuussa 1953, ja seuraavien uudelleenjärjestelyjen aikana puheenjohtajisto lakkautettiin, ja Brezhnev nimitettiin armeijan ja laivaston poliittisen hallinnon johtajaksi kenraaliluutnantiksi
… Vuonna 1955 hänet nimitettiin Kazakstanin kommunistisen puolueen ensimmäiseksi sihteeriksi.
Helmikuussa 1956 Brezhnev kutsuttiin takaisin Moskovaan ja nimitettiin NLKP: n keskuskomitean politbyroon jäsenehdokkaaksi. Kesäkuussa 1957 hän tuki Hruštšovia hänen taistelussaan vanhan puolueen vartijan, ns. "Puolueenvastaisen ryhmän" kanssa, jota johtivat Vyacheslav Molotov, Georgy Malenkov ja Lazar Kaganovich. Vanhan vartijan tappion jälkeen Brežnevistä tuli täysivaltainen poliittisen toimiston jäsen.
Vuonna 1959 Brezhnevistä tuli keskuskomitean toinen sihteeri, ja toukokuussa 1960 hänet ylennettiin korkeimman neuvoston puheenjohtajiston sihteeriksi, josta tuli nimellinen valtionpäämies. Vaikka todellinen valta säilyi Hruštšovilla, presidentti antoi Brežnevin matkustaa ulkomaille, jossa hän maistui kalliilta vaatteilta ja autoilta.
Puolueen johtaja
Vuoteen 1963 asti Brežnev pysyi uskollisena Hruštšoville, mutta sitten hän osallistui aktiivisesti salaliittoon, jonka tarkoituksena oli kaataa Nikita Sergeevich pääsihteerin tehtävästä. 14. lokakuuta 1964, kun Hruštšov oli lomalla, salaliitot kutsuivat ylimääräisen täysistunnon ja erottivat hänet virastaan. Brežnevistä tuli puolueen ensimmäinen sihteeri, Aleksei Kosyginista pääministeri ja Mikojanista valtionpäämies. (Vuonna 1965 Mikoyan erosi ja tilalle tuli Nikolai Podgorny.)
Kun Hruštšov on poistettu vallasta, poliittisen toimiston (ja se nimettiin uudelleen vuonna 1966 kahdenkymmenennen kolmannen osapuolen kongressissa) ja sihteeristön johtajat perustivat uudelleen kollektiivisen johdon. Kuten Stalinin kuolemassa, useat ihmiset, mukaan lukien Aleksei Kosygin, Nikolai Podgorny ja Leonid Brežnev, vaativat valtaa yhtenäisyyden julkisivun takana. Kosygin aloitti pääministerinä, jota hän piti eläkkeelle siirtymiseen vuonna 1980. Ensimmäisen sihteeristön virkaan siirtyneen Brežnevin kollegansa ovat saattaneet aluksi pitää väliaikaisena nimitettynä.
Hruštšovin jälkeiset vuodet erotettiin jäljettömien, aktivistiryhmien vakaudesta vastuullisissa ja vaikutusvaltaisissa asemissa puolueen ja valtion laitteistossa. Ottamalla käyttöön iskulause "luottamus kaadereihin" vuonna 1965 Brezhnev voitti monien byrokraattien tuen, jotka pelkäsivät Hruštšovin aikakauden jatkuvaa uudelleenjärjestelyä ja etsivät turvallisuutta vakiintuneista hierarkioista. Kauden vakauden osoittaa se tosiasia, että melkein puolet keskuskomitean jäsenistä vuonna 1981 liittyi siihen viisitoista vuotta aikaisemmin. Tämän vakauden seurauksena oli Neuvostoliiton johtajien ikääntyminen, ja politbyroon jäsenten keski-ikä nousi 65: stä 1966: een 68: een vuonna 1982. Neuvostoliiton johtajuudesta (tai "gerontokratiasta", kuten sitä lännessä sanottiin) tuli yhä konservatiivisempaa ja luutuneinta.
Brežnevin sisäpolitiikka
Brežnev oli hyvin konservatiivinen. Hän palautti Hruštšovin uudistukset ja herätti Stalinin sankarina ja roolimallina. Brežnev laajensi KGB: n toimivaltaa. Juri Andropov nimitettiin KGB: n puheenjohtajaksi ja aloitti kampanjan erimielisyyksien tukahduttamiseksi Neuvostoliitossa.
Konservatiivinen politiikka luonnehti hallinnon asialistaa Hruštšovin jälkeisinä vuosina. Valtaan tulon jälkeen kollektiivinen johto paitsi peruutti Hruštšovin puolueen hajaantumispolitiikan myös pysäytti stalinistamisen. Neuvoston vuoden 1977 perustuslaki, vaikka se poikkesi joiltakin osin 1936: n stalinistisesta asiakirjasta, säilytti jälkimmäisen yleisen työn.
Talous Brežnevin johdolla
Vaikka Hruštšov oli mukana taloudellisessa suunnittelussa, talousjärjestelmä riippui edelleen keskeisistä suunnitelmista, jotka laadittiin viittaamatta markkinamekanismeihin. Uskonpuhdistajat, joista merkittävin on ekonomisti Yevsey Lieberman, kannattivat yksittäisten yritysten vapauttamista ulkoisesta valvonnasta ja pyrkivät muuttamaan yritysten taloudelliset tavoitteet voitoksi. Pääministeri Kosygin puolusti Liebermanin ehdotuksia ja pystyi sisällyttämään ne yleiseen talousuudistusohjelmaan, joka hyväksyttiin syyskuussa 1965. Tämä uudistus sisälsi Hruštšovin alueellisten talousneuvostojen romuttamisen stalinistisen aikakauden keskeisten teollisuusministeriöiden elvyttämisen hyväksi. Puoluekonservatiivien ja varovaisten johtajien vastustus lopetti kuitenkin pian Liebermanin uudistukset ja pakotti valtion hylkäämään ne.
Kosyginin lyhyen yrityksen jälleenrakentaa talousjärjestelmää jälkeen suunnittelijat siirtyivät laatimaan kattavia, keskitettyjä suunnitelmia, jotka kehitettiin ensin Stalinin johdolla. Teollisuudessa suunnitelmissa kiinnitettiin erityistä huomiota raskaaseen ja puolustusalaan. Kehittyneenä teollisuusmaana Neuvostoliiton 1970-luvulla oli yhä vaikeampaa ylläpitää teollisuuden korkeaa kasvua. Huolimatta siitä, että 1970-luvun viisivuotissuunnitelmien tavoitteet vähentyivät edellisistä viisivuotissuunnitelmista, nämä tavoitteet pysyvät suurelta osin täyttämättä. Akuutin teollisuuden alijäämä tuntui kulutustavaroiden alalla, jossa väestö vaati väistämättä laadun parantamista ja määrän lisäämistä.
Maatalouden kehitys Brežnevin vuosina jäi edelleen jälkeen. Huolimatta jatkuvasti suurista maatalousinvestoinneista, Brežnevin kasvu laski vähemmän kuin Hruštšovin. 1970-luvulla ajoittain esiintynyt kuivuus pakotti Neuvostoliiton tuomaan suuria määriä viljaa länsimaista, mukaan lukien Yhdysvallat. Maaseudulla Brezhnev jatkoi suuntausta muuttaa kollektiiviset maatilat valtion maatiloiksi ja nosti kaikkien maataloustyöntekijöiden tuloja.
Brežnev ja pysähtyminen
Brežnevin aikaa kutsutaan joskus "pysähtymiseksi". Kasvu on pysähtynyt 1960-luvun lopulta lähtien selvästi alle useimpien länsimaisten teollisuusmaiden (ja joidenkin Itä-Euroopan maiden) tason. Vaikka joitain hyödykkeitä tuli helpommin saataville 60- ja 70-luvuilla, asumis- ja elintarvikehuolto parani vain vähän. Kulutustavaroiden puute vaikutti valtion omaisuuden varastamiseen ja pimeiden markkinoiden kasvuun. Vodka kuitenkin pysyi helposti saatavilla, ja alkoholismi oli tärkeä tekijä sekä odotettavissa olevan elinajanodotteen laskussa että lapsikuolleisuuden nousussa, joka havaittiin Neuvostoliitossa Brežnevin myöhempinä vuosina.
Neuvostoliitto onnistui pysymään pinnalla mineraalien tuonnista ansaitun kovan valuutan ansiosta. Tehokkuuden ja tuottavuuden parantamiseen ei ole kannustimia. Talous kärsi suurista puolustusmenoista, jotka lamauttivat talouden, ja byrokratiasta, joka haittasi kilpailukykyä.
Neuvostoliitto maksoi kalliita hintoja Brežnevin vuosien vakaudesta. Välttämällä välttämättömiä poliittisia ja taloudellisia muutoksia Brezhnevin johto varmisti maan 1980-luvulla kokeman taloudellisen ja poliittisen taantuman. Tämä vallan ja arvostuksen heikkeneminen vastakkain voimakkaasti dynamiikkaan, joka merkitsi Neuvostoliiton vallankumouksellista alkua.
Ulkopolitiikka
Brežnevin hallinnon ensimmäinen kriisi tuli vuonna 1968, jolloin Tšekkoslovakian kommunistinen puolue aloitti Alexander Dubcekin johdolla taloudellisen vapauttamisen. Heinäkuussa Brezhnev kritisoi julkisesti Tšekin johtoa "revisionistisena" ja "Neuvostoliiton vastaisena", ja elokuussa hän määräsi Neuvostoliiton joukkojen tuomisen Tšekkoslovakiaan. Hyökkäys johti toisinajattelijoiden julkisiin mielenosoituksiin Neuvostoliitossa. Brežnevin väite, jonka mukaan Neuvostoliitolla ja muilla sosialistisilla valtioilla oli oikeus ja velvollisuus puuttua satelliittien sisäasioihin "suojellakseen sosialismi", tunnettiin Brežnevin oppina.
Brezhnevin aikana suhteet Kiinaan heikentyivät edelleen Kiinan ja Neuvostoliiton jakautumisen jälkeen 1960-luvun alussa. Vuonna 1965 Kiinan pääministeri Zhou Enlai vieraili Moskovassa neuvotteluissa, jotka valitettavasti eivät johtaneet mihinkään. Vuonna 1969 Neuvostoliiton ja Kiinan joukot taistelivat joukon yhteenottoja Ussuri-joen rajalla.
Kiinan ja Yhdysvaltojen suhteiden sulaminen vuoden 1971 alussa merkitsi uutta vaihetta kansainvälisissä suhteissa. Estääkseen Neuvostoliiton vastaisen Yhdysvaltojen ja Kiinan liittoutuman muodostumisen Brezhnev aloitti uuden neuvottelukierroksen Yhdysvaltojen kanssa. Toukokuussa 1972 presidentti Richard Nixon vieraili Moskovassa, jossa kahden maan johtajat allekirjoittivat strategisen aseiden rajoittamista koskevan sopimuksen (SALT), joka johtaa "pidättämisen" aikakauteen. Pariisin rauhansopimukset tammikuussa 1973 päättivät virallisesti Vietnamin sodan. Toukokuussa Brezhnev vieraili Länsi-Saksassa, ja kesäkuussa hän teki valtiovierailun Yhdysvaltoihin.
Brežnevin "detente" -ajanjakson huipentuma oli vuoden 1975 Helsingin lopullisen sopimuksen allekirjoittaminen, jossa tunnustettiin sodanjälkeiset rajat Itä- ja Keski-Euroopassa ja todellisuudessa laillistettiin Neuvostoliiton hegemonia alueen yli. Vastineeksi Neuvostoliitto sopi, että "osallistuvat valtiot kunnioittavat ihmisoikeuksia ja perusvapauksia, mukaan lukien ajatuksen-, omantunnon-, uskonnon- tai vakaumusvapaus, ilman eroa rodussa, sukupuolessa, kielessä tai uskonnossa."
1970-luvulla Neuvostoliitto saavutti poliittisen ja strategisen valtansa huipun Yhdysvaltoihin nähden.
Brežnevin viimeiset elämä ja kuolema
Sen jälkeen kun Brezhnev kärsi aivohalvauksesta vuonna 1975, poliittisen toimiston jäsenet Mikhail Suslov ja Andrei Kirilenko ottivat jonkin aikaa käyttöön johtotehtävät.
Brežnevin hallinnon viimeisiä vuosia leimasi kasvava persoonallisuuden kultti, joka saavutti huippunsa 70. syntymäpäivänään joulukuussa 1976. Syntymäpäivänään hänelle myönnettiin seuraava Neuvostoliiton sankarin titteli. Ja vuonna 1978 Leonid Ilyichille myönnettiin Neuvostoliiton korkein sotilaallinen palkinto, hänestä tuli ainoa kavalieri, joka sai sen toisen maailmansodan päättymisen jälkeen.
Kesäkuussa 1977 hän pakotti Podgornyn eroamaan ja hänestä tuli jälleen Korkeimman neuvoston puheenjohtajiston puheenjohtaja, jolloin tämä asema vastaa pääjohtajan asemaa. Toukokuussa 1976 hänestä tuli Neuvostoliiton marsalkka, ensimmäinen "poliittinen marsalkka" Stalinin jälkeen. Koska Brezhnev ei koskaan ollut urasotilas, muutos aiheutti ammattilaisille upeutta.
Kun terveys heikkeni jyrkästi vuonna 1978. Brežnev delegoi suurimman osan tehtävistään Konstantin Tšernenkolle.
Vuoteen 1980 mennessä Brežnevin terveys heikkeni huomattavasti, hän halusi erota, mutta NLKP: n keskuskomitean poliittisen toimiston jäsenet vastustivat sitä ehdottomasti heti, kun Leonid Ilyich pystyi varmistamaan Neuvostoliiton poliittisen eliitin vaikutusvaikutuksen.
Maaliskuussa 1982 Brezhnev sai aivohalvauksen.
Hän kuoli sydänkohtaukseen 10. marraskuuta 1982 ja hänet haudattiin nekropoliin Kremlin muurin luo.
Henkilökohtainen elämä ja harrastukset
Vuonna 1928 hän meni naimisiin Victoria Brezhnevan kanssa, jonka kanssa hänellä oli kaksi lasta, Galina ja Juri.
Brežnev omisti vähintään 40 premium-autoa, mukaan lukien Ferrarit, Jaguars ja Rolls-Royces.
Hän rakasti villisikojen metsästystä ja nautti siitä.
