Takaisin 1700-luvun alkupuoliskolla kovavaluutta oli ainoa maksuväline Venäjällä. Vasta Elizabeth Petrovnan hallituskaudella syntyi idea paperirahan käyttöönotosta. Tätä ajatusta pidettiin kuitenkin absurdina pitkään, koska uskottiin, että "paperinpalat" eivät voi korvata täysarvoista rahaa. Tämän seurauksena paperimuistiinpanoja ilmestyi Venäjällä vasta keisarinna Katarina II: n hallituskaudella.
Paperirahan ulkonäön historiasta Venäjällä
1860-luvun alussa Venäjän valtiolla oli taloudellisia ongelmia. Kassa oli tyhjä ja vaati täydennystä. Tästä syystä nousi esiin kysymys paperirahojen ottamisesta liikkeeseen, mikä voisi jossain määrin kompensoida metallirahojen puutetta. Paperilaskut valmisteltiin jo Pietari III: n aikana, mutta monista syistä rahanuudistus lykättiin.
Keisarinna Katarina II: n valtaistuimelle tulon jälkeen julkaistiin manifesti, jossa puhuttiin kahden pankkilaitoksen perustamisesta Pietariin ja Moskovaan. Niiden tehtäviin kuului muun muassa perinteisen kuparirahan vaihtaminen valtion paperilainaksi. Sen piti laskea liikkeelle paperirahaa 25, 50, 75 ja 100 ruplaa.
Ensimmäiset venäläiset setelit
Ensimmäiset paperimuistiinpanot laskettiin liikkeelle vuonna 1769. Uudet rahat painettiin valkoiselle paperille käyttäen mustaa väriainetta, mutta ne sisälsivät jo vesileimoja, kohokuvioita ja vastuuhenkilöiden allekirjoituksia turvallisuuselementteinä. Aluksi setelit olivat yksipuolisia - niiden toisella puolella ei ollut merkintöjä ja muita graafisia elementtejä.
Virallisesti paperirahalla oli tarkoitus alentaa perinteisen rahan liikkeeseenlaskun kohtuuttoman korkeita kustannuksia. Mutta uudistuksella oli myös salainen tavoite: keisarinna Katarina II suunnitteli tällä tavoin täydentävänsä valtiovarainministeriötä vähäisin kustannuksin. Pohjimmiltaan Catherinen ensimmäiset setelit olivat maksukuitit, jotka voitiin vaihtaa pankeissa metallirahaksi seteleihin leimatun setelin mukaisesti.
Paperirahojen liikkeeseenlaskun alkamisen jälkeen valtio aloitti metallin vaihdon seteleiksi. Vaihtotoimistot sijaitsi kahdessa kymmenessä Venäjän kaupungissa, rahoitustapahtumat olivat valtavia. Ajan myötä paperilappujen määrä kasvoi, niiden määrä kasvoi satoihin miljooniin. Seksikkäät pankkiirit, saatuaan käyttöönsä uuden rahoitusvälineen, löysivät mahdollisuuden täydentää valtionkassaa monimutkaisilla, seteleitä käyttävillä luotto-ohjelmilla.
Paperiset setelit olivat yleisiä koko Venäjän valtakunnassa ensimmäisen maailmansodan alkamiseen saakka, ja ne olivat kultaisia. Setelien ulkonäkö muuttui ajoittain, ilmestyi nykyaikaisempia väärennösten vastaisia elementtejä, setelit saivat yksittäisiä numeroita. Venäläisten keisarien muotokuvat koristivat paperirahaa.
