Stevie Wonder on ainutlaatuinen yhdysvaltalainen laulaja, säveltäjä ja moninstrumentalisti, joka työskentelee pääasiassa soul-, rytmi- ja bluesilajeissa. Hän syntyi köyhässä perheessä ja sokeutui lapsenkengissä, mutta tämä ei estänyt häntä valloittamasta koko maailmaa kappaleillaan. Tällä hetkellä Stevie Wonder on 25 Grammy-palkinnon omistaja.
Alkuvuodet ja ensimmäinen sopimus Motownin kanssa
Stevie Wonder (oikea nimi - Hardeway Morris) syntyi 13. toukokuuta 1950 Michiganin kaupungissa. Vauva oli ennenaikainen, ja sen jälkeen, kun hänet oli asetettu ns. Hautomoon imetystä varten, hänen näkökyvynsä menetettiin kokonaan - tämä tapahtui johtuen putken sisään tulevassa ilmaseoksessa olevasta ylimääräisestä hapesta.
Stevie Lulan äiti rakasti häntä kovasti. Mutta perhe asui köyhyydessä, ja siksi ensimmäinen soittimien, jotka hän pystyi ostamaan pojalleen (hän rakasti musiikkia jo varhaisesta iästä lähtien), oli tavallinen halpa huuliharppu. Poika kuljetti häntä kaikkialle mukanaan ja soitti usein ohikulkijoille kadulla. Sitten hän sai pianon (jonka lähti muuttanut naapuri) ja sitten rumpusetin (hyväntekeväisyysjärjestön lahjoittama).
Steviella oli paitsi hyvä korva, myös upea ääni. Ja tämä antoi hänelle mahdollisuuden laulaa kirkon kuorossa. Siellä hänet huomasi kerran Jerry White - yksi seurakunnan jäsenistä. Hän oli vaikuttunut pojan äänikyvyistä ja päätti lähettää hänet Motownin tuotantokeskukseen. Keskuksen johtaja Berry Gordy arvosti pojan lahjakkuutta ja allekirjoitti sopimuksen hänen kanssaan. Samalla hän pyysi Stevieä ottamaan salanimen Wonder (joka voidaan kääntää englanniksi "ihmeeksi").
Aluksi lahjakas poika toimi kuuluisien taiteilijoiden avausnäyttelijänä ja kiersi heidän kanssaan. Tämän vuoksi hänen täytyi jättää tavallinen koulu, mutta tuottaja ymmärsi, että Stevie tarvitsi koulutusta, ja siksi hänet lähetettiin jossain vaiheessa opiskelemaan erityiseen sokeiden laitokseen käymään siellä nopeutettuja kursseja.
Pian Stevie muuttui vain esiintyjästä säveltäjäksi Motown-levy-yhtiölle. Koko kuusikymmentäluvun ajan hän loi useita upeita hittejä - "Uptight", "My Cherie Amour", "For Once in My Life", "With Child's Heart" jne.
Wonderin uran huippu
Ensimmäinen Grammy myönnettiin Stevielle vuonna 1970 soul-albumista Signed, Sealed And Delivered. Samana vuonna 1970 Wonder meni naimisiin ensimmäisen kerran - mustan laulajan Cyrite Wrightin kanssa. Tämä avioliitto kesti vain kaksi vuotta, mutta jopa avioeron jälkeen Stevie ja Cyrite pysyivät ystävinä.
Kuusikymmentäluvulla Stevie Wonder tapasi kuuluisan julkisuuden henkilön Martin Luther Kingin, ja tämä vaikutti suuresti muusikon maailmankatsomukseen. Hän kiinnostui politiikasta entistä paremmin ja huomasi pian, ettei hän pysty toteuttamaan joitain uusia ideoitaan Motown-etiketissä. Siksi vuonna 1971 hän irtisanoi sopimuksen tuotantokeskuksen kanssa ja aloitti itsenäisen työskentelyn.
Vuoden 1972 lopussa Stevien ensimmäinen albumi julkaistiin ilman Motownin tukea - sitä kutsuttiin Talking Bookiksi. Albumi oli valtava menestys. Steve voitti kolme Grammy-palkintoa kahdesta kappaleesta, jotka olivat esillä tällä albumilla (You Are the Sunshine of My Life ja Superstition). Vuotta myöhemmin ilmestynyt albumi Innervisions toi hänelle vielä kolme patsasta tämän arvostetuimman palkinnon.
Vuonna 1976 Motown tarjosi muusikolle erittäin kannattavan uuden monen miljoonan dollarin sopimuksen. Pienen pohdinnan jälkeen Stevie suostui - tuotantokeskus sai takaisin yhden päätähdistään. Samana vuonna Stevie julkaisi kaksinkertaisen studioalbumin (kahdeksastoista peräkkäin) Songs in the Key of Life, ja seurauksena siitä tuli hänen uransa kaupallisesti menestynein.
Seuraavien 20 vuoden aikana muusikko vähensi huomattavasti luovuuttaan - hän loi tänä aikana vain neljä albumia. Heillä oli myös loistavia hittejä, mutta Stevien musiikille ei ollut niin suurta kysyntää kuin aiemmin.
Muusikon elämä 90-luvun lopulta nykypäivään
Vuonna 1998 Wonder otettiin New Yorkin Rock and Roll Hall of Fameen (vaikka itse asiassa hän ei koskaan ollut rokkari). Ja seitsemän vuotta myöhemmin, vuonna 2005, sokea muusikko äänitti viimeisen levynsä tähän mennessä. Se nimettiin Aika rakastaa. Levy osoittautui erittäin moderniksi ja laadukkaaksi. Se on saanut monia kiitoksia kriitikoilta ja kuuntelijoilta.
Vuonna 2001 Stevie Wonder meni naimisiin Karen Millardin kanssa, ja avioliitto kesti 11 vuotta. Karen synnytti muusikolle kaksi lasta. Muuten, Wonderilla on yhteensä yhdeksän lasta eri naisista, mukaan lukien ne, joiden kanssa hän ei ole koskaan ollut naimisissa.
Vuonna 2007 näyttelijä jatkoi aktiivista konserttitoimintaansa - ensin hän kiersi Yhdysvaltojen kaupungeissa ja sitten lähti Eurooppaan kiertueelle, mikä aiheutti melkoisen levottomuutta vanhassa maailmassa asuvien muusikoiden faneissa.
Vuonna 2012 Stevie Wonder erosi virallisesti Karenista ja pian hänellä oli uusi rakkaus - nainen nimeltä Tomica Robin Bracey (hän on melkein kaksikymmentäviisi muusikkoa nuorempi). Kesäkuussa 2017 heidän häät pidettiin Los Angelesissa.
Melko iästä huolimatta Stevie on edelleen virtuoosi multiinstrumentalisti. Ja hänen äänellään on edelleen kolme oktaavia. Aika ajoin Wonder todistaa tämän faneilleen esiintymällä useilla musiikkifestivaaleilla. Lisäksi muusikko osallistuu aktiivisesti hyväntekeväisyyteen.
