Junior Dos Santos on aktiivinen MMA-taistelija Brasiliasta, UFC: n raskaansarjan mestari marraskuusta 2011 joulukuuhun 2012. Lisäksi Junior Dos Santosilla on musta vyö Jiu Jitsussa.
Alkuvuosina
Junior Dos Santosin syntymäpaikka on Brasilian kaupunki Casador, syntymäaika on 30. tammikuuta 1984. Junioria kasvatti yksinhuoltajaäiti. Isä kärsi alkoholismista ja lähti perheestä 1990-luvun puolivälissä.
Teini-ikäisenä Dos Santos opiskeli capoeiraa, ja kun hän oli 21-vuotias, hän alkoi harjoittaa jiu-jitsua kuuluisan brasilialaisen valmentajan Luis Carlos Dorean johdolla. Samanaikaisesti hän työskenteli parantamaan silmiinpistävää tekniikkaansa, mikä antoi hänelle mahdollisuuden tulla lupaavaksi MMA-taistelijaksi.
Heinäkuussa 2006 hän piti ensimmäisen ammattimaisen MMA-taistelunsa. Aluksi hän taisteli pienistä maksuista kotona - organisaatioissa, kuten Demo Fight ja XFC Brazil.
UFC-ura
Dos Santos taisteli ensimmäisen vakavan taistelunsa Yhdysvalloissa 5. lokakuuta 2008. UFC 90: ssä hän astui kahdeksankulmioon maanmiehensä Fabrice Werdumia vastaan. Tämä taistelu onnistui Dos Santosille - TKO voitti Werdumin.
UFC 95: ssä Dos Santos kohtasi hollantilaisen Stefan Struven ja voitti tarpeeksi nopeasti - se kesti alle minuutin.
Yksi junior Dos Santosin elämäkerran silmiinpistävimmistä taisteluista pidetään taisteluna kroatialaisen urheilijan Mirko Filipovicin kanssa UFC 103: ssa. Kahden ensimmäisen kierroksen aikana Santosilla oli selkeä etu Filipoviciin nähden.. Kolmannella kierroksella Dos Santosin määräävä asema jatkui. Ja jossain vaiheessa Mirko päätti olla jatkamatta taistelua vedoten silmävammaan.
Dos Santosin uusi vastustaja oli Gilbert Evel 2. tammikuuta 2010 UFC 108: ssa. Ensimmäisen kierroksen loppupuolella Dos Santos pystyi murtautumaan Gilbertin puolustuksen läpi ja päätyi lattialle. Sen jälkeen sarja lopullisia iskuja putosi Ivelille, ja sen seurauksena taistelu lopetettiin.
Samana vuonna Santos juhli voittoa vielä kaksi kertaa - taisteluissa Gabriel Gonzagan ja Roy Nelsonin kanssa.
Vuosi 2011 oli menestyvä myös Dos Santosille. Kesäkuussa 2011 hän osallistui taisteluun UFC: n raskaansarjan mestaruusvyön kilpailijasta. Shane Karwin oli hänen vastustajansa täällä. Tämän taistelun kaikkien kolmen kierroksen lopussa tuomarit päättivät yksimielisesti, että Dos Santos oli vahvempi.
Marraskuussa 2011 käydyssä mestaruusottelussa hän tapasi amerikkalaisen Kane Velazquezin. Ja jo toisella minuutilla (mikä tuli yllätyksenä monille) Dos Santos tyrmäsi Velazquezin.
Mestari Dos Santos pysyi hieman yli vuoden. Joulukuun 2012 lopussa hänen ja Kane Velasquezin välillä järjestettiin uusintakisa. Ja tässä viiden kierroksen mestaruusottelussa Velasquez näytti valmistautuneemmalta. Kerran taistelun aikana hän onnistui jopa kaatamaan Dos Santosin. Viime kädessä voitto myönnettiin Velazquezille, brasilialaisen taistelijan oli palautettava mestaruusvyö.
Lokakuussa 2013 Velasquez ja Dos Santos tapasivat kolmannen kerran selvittääkseen painoluokkansa vahvimmat. Ja tässä taistelussa Velasquez juhli jälleen voittoa.
Seuraavan viiden vuoden aikana Dos Santosilla oli useita loistavia taisteluita: hän voitti 13. joulukuuta 2014 Stipe Miocicin, huhtikuussa 2016 - Ben Rothwell, heinäkuussa 2018 - bulgarialaisen Blagoya Ivanovin, joulukuussa 2018 - australialainen Tay Tuivasu …
Dos Santosin taistelurata UFC: n alaisuudessa jatkuu tähän päivään saakka. Maaliskuussa 2019 hän taisteli amerikkalaisen Derrick Lewisin kanssa (tämä taistelu päättyi Dos Santosin voittoon) ja kesäkuussa 2019 ranskalaisen Francis Ngannoun kanssa (brasilialainen hävisi tämän taistelun).
Tähän mennessä Dos Santos on voittanut 21 voittoa ja 6 tappiota MMA-taistelijana.
Henkilökohtaisia tietoja
2000-luvun alussa, kun Junior työskenteli vielä tarjoilijana eikä edes haaveillut sekalaisen taistelulajin urasta, hän tapasi Vilsana Piccozyn. Ja heistä tuli pian aviomies ja vaimo. Kymmenen vuoden avioliiton jälkeen heidän avioliitonsa päättyi kuitenkin vuonna 2013 eroon.
Sen jälkeen Dos Santos meni naimisiin toisen kerran Isadora-nimisen tytön kanssa. 10. maaliskuuta 2017 hän synnytti pojan nimeltä Bento. Ja toukokuussa 2019 pariskunnalla oli tyttö. Hänet nimettiin Maria Juniorin äidin mukaan.
