Paul Heinrich Dietrich von Holbach on saksalainen syntyperäinen ranskalainen filosofi, kirjailija, tietosanakirja ja merkittävä hahmo ranskalaisessa valaistumisessa. Yksi kuuluisista sanonnoista - "Muiden tekeminen onnelliseksi on varmin tapa tulla onnelliseksi tässä maailmassa; olla hyveellisiä tarkoittaa huolehtia omasta onnestasi."
Elämäkerta
Paul Henri syntyi 8. joulukuuta 1723 Edesheimissa lähellä Landaua Reinin Pfalzissa Catherine Holbachin ja Johann Jacob Dietrichin perheessä. Historioitsijat eivät ole samaa mieltä Holbachin syntymäajasta. Hänen syntymänsä tarkkaa päivämäärää ei tiedetä, mutta palautettujen tietojen mukaan hänet kastettiin joulukuussa 1723. Äiti oli Speyerin roomalaiskatolisen hiippakunnan Johann Jacob Holbachin prinssi-piispan tytär. Hän kuoli, kun hänen poikansa oli 7-vuotias. Isä on pieni kauppias viininvalmistaja.
Paul kasvatti Pariisissa äitinsä setä Franz Adam Holbach, joka oli hyvin varakas mies, joka kävi omaisuutensa kaupassa Pariisin pörssissä. Franz onnistui myös palvelemaan ranskalaisessa armeijassa 1700-luvun lopusta lähtien, ja kun hän oli erottautunut Louis XIV: n sodissa, hän sai paronin arvonimen. Se oli hänen setältään, että tuleva suuri filosofi sai sukunimen, paronin arvon ja merkittävän omaisuuden, jonka ansiosta hän pystyi myöhemmin omistamaan elämänsä tieteelliselle toiminnalle.
Holbach Nuorempi opiskeli Leidenin yliopistossa vuosina 1744 - 1748 ja sai taloudellista tukea setältään. Sinnikkyytensä ja ahkeruutensa ansiosta hän oppi nopeasti ranskan ja englannin, opiskeli latinaa ja kreikkaa. Hänet kiehtoivat muinaiset kirjoittajat, joiden teoksia hän luki aika ajoin uudelleen. Vuonna 1753 Holbachin setä ja isä kuoli, jättäen hänelle merkittävän omaisuuden ja "Heezen linnan".
Paavali pysyi varakkaana koko elämänsä ja hoiti perintöään viisaasti. 11. joulukuuta 1750 hän meni naimisiin Basile-Geneve d'Ainin kanssa, mutta perhe-elämä ei kestänyt kauan: vuonna 1754 hänen vaimonsa kuoli tuolloin tuntemattomaan sairauteen. Hämmentynyt Holbach muutti hetkeksi maakuntaan ystävänsä paroni Grimmin kanssa, ja seuraavana vuonna hän päätti mennä naimisiin edesmenneen vaimonsa Charlotte-Suzanne d'Ainin siskon kanssa. Ensimmäisestä avioliitosta syntyi poika François Nicholas ja toisesta poika Charles-Marius sekä kaksi tytärtä Amelie-Suzanne ja Louise-Pauline.
Aktiviteetit ja näkymät
Valmistuttuaan yliopistosta Paul Henri Holbach palasi Pariisiin, jossa hänellä oli onni tavata ranskalainen kirjailija ja filosofikouluttaja Denis Diderot. Tällä tuttavuudella ja myöhemmin ystävyydellä oli valtava rooli molempien ajattelijoiden elämässä ja työssä. Palattuaan Pariisiin Holbach oli jo kokenut filosofian asioita. Diderotilla oli laaja ja kattava koulutus, jonka ansiosta hänestä tuli Ranskan vallankumouksen tietä avaavan tieteellisen julkaisun Encyclopedie järjestäjä ja päätoimittaja. Paul on kirjoittanut ja kääntänyt lukuisia artikkeleita eri aiheista politiikasta ja uskonnosta kemiaan ja mineralogiaan. Saksalaisena, josta tuli naturalisoitunut ranskalainen, hän käänsi monia nykyajan saksalaisia luonnonfilosofian teoksia ranskaksi. Kaiken kaikkiaan suuri filosofi kirjoitti projektiin noin neljäsataa artikkelia, lähinnä tieteellisiä aiheita, ja oli myös useiden luonnonfilosofiaa käsittelevien teosten toimittaja.
François Adam de Holbachin perheessä uskontoa ei pidetty suuressa arvossa, vapaan ajattelun henki hallitsi kaikkialla. Tämä vaikutti suurimpaan osaan teosta, jonka hän myöhemmin julkaisi. Hänen filosofiansa oli selvästi materialistinen ja ateistinen. Vuonna 1761 ilmestyi teos "Christianisme devoile", joka hyökkää suoraan kristinuskoon ja uskontoon yleensä esteenä ihmiskunnan kehitykselle.
Suurin osa Holbachin teoksista julkaistiin nimettöminä tai oletetuilla nimillä, mikä tehtiin välttääkseen vaino rohkeista lausunnoista ja ajatuksista. Hänen tunnetuin teoksensa "Le Systeme de la nature" ei ollut poikkeus. Filosofinen teos, joka kuvaa maailmankaikkeutta materialismin periaatteiden mukaisesti, julkaistiin Ranskan tiedeakatemian kuolleen jäsenen Jean-Baptiste de Mirabeaun nimellä. Se oli teos, joka esitti laajan ja täysin naturalistisen kuvan maailmasta.
Filosofi ei sivuuttanut politiikan, moraalin kysymyksiä ja kirjoitti myös paljon taloudellisista näkemyksistään. Hän kritisoi voimakkaasti vallan väärinkäyttöä Ranskassa ja ulkomailla. Toisin kuin ajan vallankumouksellinen henki, hän kuitenkin kehotti koulutettuja luokkia uudistamaan korruptoitunutta hallintojärjestelmää. Hänen poliittisiin ja eettisiin näkemyksiinsä vaikutti brittiläinen materialisti Thomas Hobbes. Holbach käänsi teoksensa "De Homine" henkilökohtaisesti ranskaksi.
Paul Henri tuki valtion "laissez-faire" -teoriaa ja kehotti hallitusta estämään vaurauden vaarallinen keskittyminen muutaman ihmisen kesken. Hän kritisoi Ranskan silloisen hallituksen politiikkaa sallia yksityishenkilöiden kerätä veroja. Hän uskoi myös, että uskonnollisten ryhmien tulisi olla vapaaehtoisjärjestöjä ilman hallituksen tukea.
Holbachin salonki
Vuonna 1780 paroni Holbach käytti suuria summia ylläpitääkseen yhtä Pariisin tunnetuimmista ja ylellisimmistä salonkeista, josta tuli pian Encyclopedien tärkeä kohtaamispaikka. Siellä oli myös erityinen uskonnonvastainen kirjasto, joka vastaanotti sekä laillista että laitonta kirjallisuutta eri puolilta maailmaa. Osallistujat tapasivat säännöllisesti kahdesti viikossa sunnuntaisin ja torstaisin. Vierailijat salonkiin olivat yksinomaan miehiä, korkealuokkaisia, vapaasti ajattelevia ja keskustelevia laajemmista aiheista kuin muissa tuon ajan saloneissa. Salongin säännöllisten vierailijoiden joukossa olivat Diderot, Grimm, Condillac, Turgot, Morella, Jean-Jacques Rousseau, Cesare Bakiria, Benjamin Franklin ja monet muut tunnetut ihmiset.
Uskotaan, että Paul Henri Holbach kuoli vähän ennen Ranskan vallankumousta. Hänet haudattiin 21. tammikuuta 1789 Pariisin Saint-Rochen seurakunnan kirkon alttarin alla olevaan hautausmaahan. Tämä ossuary ryöstettiin kahdesti, kerran Ranskan vallankumouksen aikana ja sitten Pariisin kunnassa vuonna 1871.
