Henri Laurent on kuuluisa ranskalainen kuvanveistäjä, lavastaja ja taidemaalari. Vakavista terveysongelmista huolimatta hän onnistui siirtymään yksinkertaisesta muuraajasta maailmankuuluun taiteilijaan. Elämänsä aikana hän onnistui osallistumaan suuriin kansainvälisiin näyttelyihin, kokeilemaan itseään kirjan kuvittajana ja ystävystymään aikansa johtavien mestareiden kanssa.
Varhainen elämäkerta
Henri Laurent syntyi 18. helmikuuta 1885 Pariisissa. Poika, kuten kaikki hänen ikäisensä, oli koulutettu ala-asteen koulussa, ja vapaa-ajallaan hän oli piirtämässä. Hän yritti kopioida tunnettujen taiteilijoiden maalauksia ja jäljitellä niitä kaikin mahdollisin tavoin. Vuonna 1899 nuori mies hämmästyi taidealan ammatillisessa koulutuksessa. Nuori mies päätti ottaa useita oppitunteja tuon ajan johtavilta mestareilta saadakseen lopulta selville, pitäisikö hänen jatkaa liikkumistaan tähän suuntaan. Melko nopeasti Henri alkoi luoda teoksia, jotka hämmästyttivät jopa tunnetuimpia taiteilijoita. Auguste Rodinin vaikutuksesta hän maalasi useita surrealistisia kankaita ja kehitti myös alustavat asettelut ja luonnokset tuleville veistoksilleen.
Maalaukset eivät kuitenkaan kattaneet kaikkia Henri Laurentin kuluja, ja jossain vaiheessa hänen edessään syntyi taloudellinen kuilu. Varustellakseen itsensä ja perheensä hänen täytyi ansaita rahaa muurarina. Mutta rutiinitoiminnot eivät tuottaneet nuorelle miehelle mielihyvää, joten hän päätti pian lopettaa. Laurent palasi taiteeseen uudelleen eikä koskaan poikennut tältä polulta.
Luova menestys
Vuonna 1911 tuleva kuvanveistäjä ystävystyi taiteilija Georges Braquen kanssa, joka esitteli hänet ensin kubismista. Henri osallistui ensimmäisen kerran Pariisissa vuonna 1913 toimineeseen Taideyhdistyksen "Itsenäisyyden Salon" työhön. Täällä hän alkoi parantaa luovia taitojaan ja tehdä ensimmäisiä ammattimaisia veistoksia.
Kaksi vuotta myöhemmin Laurent on huomannut merkittävät taiteilijat kuten Juan Gris Amadeo Modigliani ja Pablo Picasso. Henri alkaa siirtyä vaikutusvaltaisiin piireihin, joissa taiteesta sen erilaisissa ilmentymissä on aina tullut viestinnän pääaihe. Tällainen luova ilmapiiri tietysti motivoi kuvanveistäjää uusiin hakuihin.
Vuodesta 1916 Laurent on esittänyt kubistisia kollaaseja ja malleja. Samana aikana hänestä tuli läheinen ranskalainen runoilija Pierre Reverdy ja hän kuvasi kirjailijan parhaita teoksia kankaillaan.
Uran kasvu
Todellinen suosio tuli Henri Laurentille vuonna 1917 Pariisin henkilökohtaisen näyttelyn aikana. Siellä hän allekirjoitti useita tärkeitä sopimuksia yrittäjien, keräilijöiden ja galleriajohtajien kanssa.
1920-luvulla Laurent toteutti hankkeita useille arkkitehtonisille yhtyeille, koristellen Ranskan pääkaupungin keskustietä. Lisäksi hän teki yhteistyötä teatterityöpajojen kanssa. Taiteilija loi maisemat ja toimi ohjaajien neuvonantajana. Niinpä tiedetään, että hän tuotti näyttämöelementtejä Sergei Diaghilevin Venäjän baletin ryhmän esitykselle vuonna 1924.
Vuosina 1932-1933 Henri revittiin Pariisin ja naapurimaiden Etan-la-Villen välille. Kotikaupungissaan hän jatkoi luomista, ja pienessä kunnassa hän tapasi säännöllisesti kuuluisia taiteilijoita, muusikoita ja maalareita. Juuri tässä yhteiskunnassa Laurent löysi uusia ideoita tuleviin töihinsä ja sai kriittisiä arvosteluja valmiista teoksista.
Kuvanveistäjä osallistui merkittävästi Pariisin vuonna 1937 pidettyyn maailmanmessuun. Täällä hän esitteli korkeat reliefit "Maa ja vesi" (Sevresin paviljonki), "Elämä ja kuolema" (Löytöpalatsi). Huolimatta siitä, että suurin taistelu parhaasta projektista eteni Neuvostoliiton ja Saksan välillä, Henri Laurentin teoksilla oli ennennäkemätön suosio. Siitä lähtien taiteilijan maine meni Ranskan ulkopuolelle ja levisi kaikkialle maailmaan.
Vuonna 1938 Henri Laurent lähti ensimmäiselle suurelle kiertueelleen Osloon, Tukholmaan ja Kööpenhaminaan. Hän otti mukanaan paitsi veistoksia, myös taidekankaita. Matkalle kuvanveistäjä kutsui Braque ja Picasso, jotka hyväksyivät kutsun mielellään ja esittivät myös useita suuria teoksia.
Vuonna 1945 päällikön tuotteita esiteltiin ensimmäistä kertaa New Yorkin gallerioissa. Noin samaan aikaan Laurent teki useita kirjakuvituksia, joista hän sai palkinnon Ranskan kirjailijaseuralta.
Myöhemmin kuvanveistäjän teokset löysivät pysyvän kodin Venetsian museosta, Palais des Beaux Artsista Brysselissä, Pariisin kansallismuseosta. Lisäksi taiteilija on esittänyt laajasti näyttelyitä Euroopassa ja Amerikan yhdysvalloissa sekä Sao Paulossa.
On tärkeää huomata, että Henri Laurent on joka vuosi parantanut kirjailijan tyyliä yhä enemmän. Jos taiteilija harjoitteli uransa alussa kubismin tekniikkaa, niin elämänsä lopussa hän painosi kohti plastista abstraktiota. Lisäksi Laurent harjoitteli menestyksekkäästi grafiikkaa. Hän havainnollisti Theocrituksen Idylliä, Lucianin vuoropuheluja ja Eluardin runokokoelmia.
Henkilökohtainen elämä
Teini-ikäisenä Anrilla todettiin luutuberkuloosi. Tämän kauhean taudin takia seitsemän vuotta myöhemmin hänen jalkansa amputoitiin. Laurentin suhde naisiin ei onnistunut. Monet seurustelijat kokivat hänet yksinomaan ystävänä.
Siitä huolimatta Henri Laurentilla oli monia kollegoita, tuttavia ja samanmielisiä ihmisiä. Päiviensä loppuun asti hän arvosti ystävyyssuhteitaan Georges Braquen, Pablo Picasson ja Juan Grisin kanssa. Nämä luovat ihmiset vaikuttivat suuresti hänen elämäänsä ja auttoivat löytämään oman polun taiteessa.
Laurent kuoli kotikaupungissaan Pariisissa 5. toukokuuta 1954.
