Ensimmäistä kertaa "geton" käsite syntyi keskiajalla Venetsiassa. Toisen maailmansodan aikana useita miljoonia juutalaisia kuoli natsien perustamissa getoissa. Nykyään tämä sana on saanut hieman erilaisen merkityksen. Gettoja on nyt useimmissa kehittyneissä maissa. Ja Venäjä ei ole poikkeus.
Aivan geton käsite syntyi ensimmäistä kertaa Venetsiassa. Keskiajalla tämä kaupunki oli kuuluisa vapaasta moraalista, suvaitsevaisuudesta eri uskontoja kohtaan ja rikkaudesta. 1400--16-luvuilla joukko juutalaisia Keski-Euroopasta, Espanjasta ja Portugalista saapui sinne etsimään parempaa elämää. Venetsian hallitus ei voinut pitää tästä tilanteesta. Paavi vaati juutalaisten karkottamista kaupungista. Mutta samaan aikaan Venetsia tarvitsi päteviä lääkäreitä, pankkiireja ja jalokivikauppiaita. Ja sitten löydettiin kompromissi: Juutalaiset asettuivat hylätylle saarelle nimeltä Getto Nuovo, joka käännettiin "uudeksi sulatoksi". Saksalaiset juutalaiset lausuivat "geto" pehmeän italialaisen "jetton" sijaan. Vähitellen tämä ääntäminen kiinnitettiin saarelle. Ja sitten tämä sana alkoi viitata useampaan eristäytyneeseen paikkaan Venetsiassa, johon juutalaiset asutettiin. On huomionarvoista, että alun perin aivan ensimmäisissä venetsialaisissa getoissa juutalaiset elivät täysin tavallista elämää. Uudisasukkaat eivät halunneet elää elämäntapaansa erillään muusta maailmasta. He jopa maksoivat vartijoille vartioimaan yöllä lukittuja portteja. Tällä tavoin juutalaiset yrittivät suojautua pogromeilta ja huliganismilta, mutta juutalaisia syrjittiin kuitenkin tuolloin. Joten juutalaiset kiellettiin omistamasta kiinteistöjä. Monien ammattien tutkiminen oli kielletty. Juutalaisen suhteesta kristittyyn naiseen määrättiin kuolemanrangaistus, mutta tämä sana sai todella hirvittävän merkityksen toisen maailmansodan aikana. Natsit loivat satoja getoja kaikkialle Eurooppaan ja muuttivat eristyksissä olevia paikkoja juutalaisten pitämiseksi kuolemanleireinä. Sodan aikana saksalaiset selvittivät suurimman osan juutalaisista getoista. Valtava määrä ihmisiä kuoli uupumukseen, epäterveellisiin olosuhteisiin, kylmään ja tauteihin. Ne, jotka selviytyivät, lähetettiin keskitysleireille tai ammuttiin ja poltettiin itse getoissa. Nykyään sanaa ghetto käytetään usein kuvaamaan kaupungin tai maan sosiaalisesti heikommassa asemassa olevia alueita. Siellä keskittyy eniten työttömiä, rikollisia, köyhiä ja huumeriippuvaisia. Getton pääväestö on usein yhden kansalaisuuden edustaja. On olemassa Latinalaisen Amerikan gettoja, afrikkalaisia, venäläisiä, aasialaisia ja muita. Venäjällä tätä termiä käytetään usein kaupunkialueisiin, joissa on vanha asuntokanta, työntekijöiden laitamilla. Siellä asuu pääasiassa köyhiä ihmisiä, eläkeläisiä, työttömiä. Yhteiskuntamme vauraat ja menestyvät jäsenet yrittävät jälleen kerran välttää tällaisia alueita.
