Rasismi on joukko antitieteellisiä käsitteitä, jotka perustuvat ihmisrotujen henkistä ja fyysistä eriarvoisuutta koskeviin säännöksiin, rodullisten erojen vaikutuksiin yhteiskunnan kulttuuriin. Rasismin saarnaajat ovat vakuuttuneita siitä, että ylemmät rodut ovat sivilisaation luojia ja heidän on hallittava, kun taas alemmat rodut eivät kykene hallitsemaan korkeaa kulttuuria ja ovat siksi tuomittuja hyväksikäyttöön.
Rasismin ideologit uskovat täyttävänsä luonnon tahdon auttaen häntä säilyttämään tärkeimmät luomuksensa. He väittävät, että joidenkin kansojen ylivoima ja toisten alemmuus on luonteeltaan bioantropologisia, eikä niitä siksi voida muuttaa sosiaalisen ympäristön ja kasvatuksen vaikutuksesta.
Orjayhteiskunnassa esiintyi rotujen luonnollista eriarvoisuutta koskevia näkökohtia, jotka palvelivat oikeuttamaan orjien ja orjien omistajien väliset erot. Keskiajalla "veren" eroja koskevat tuomiot oikeuttivat luokkien epätasa-arvon. 1500-luvulla, kun Euroopan valtiot takavarikoivat siirtokuntia, rasismi oli selitys intiaanien, afrikkalaisten ja Etelä-Aasian kansojen epäinhimilliselle hyväksikäytölle ja hävittämiselle.
1800-luvun puolivälissä ilmestyivät ensimmäiset teoria rasismista. Rasistisen teorian perustajaa kutsutaan Joseph de Gobineauksi, joka selitti erilaisia historiallisia malleja luojiensa rodun henkisillä ominaisuuksilla. Kirjoituksissaan hän julisti sinisilmäisten ja vaaleakarvisten arjalaisten "ylivertaisen" rodun. Myöhemmin saksalaiset fasistit käyttivät termiä "arjalaisten rotu", jotka viittasivat siihen pääasiassa saksalaisiin. Rasismista tuli virallinen fasismin ideologia, sitä käytettiin oikeuttamaan aggressiivinen politiikka, miljoonien siviilien fyysinen tuhoaminen, keskitysleirien perustaminen, kidutus ja teloitukset. Vastaavanlaisen "rasistisen käytännön" tekivät japanilaiset militaristit Kiinassa ja italialaiset fasistit Etiopiassa. Rasistiset ideat heijastuvat sosiaaliseen darwinismiin, jonka mukaan ihmisyhteiskunnan kehityksen lait laitetaan biologisen evoluution laeiksi.
Nykyaikaisessa, laajassa merkityksessä, rasismi viittaa painettuihin, suullisiin, fyysisiin vihan ilmaisuihin yksilöitä tai kokonaisia kansoja kohtaan, vainon, nöyryytyksen, väkivallan aiheuttamisen, vihamielisen yllyttämisen, kunnianloukkaavan tiedon levittämiseen kansallisella tai rodullisella tavalla, etnisyys tai uskonnollinen kuuluminen. Natsismi, fasismi, sovinismi.
Nykyään rasismi on tiukin sosiaalinen tabu, ja sitä vainotaan monissa maissa lailla, ei vain todellisilla teoilla, vaan myös rasismin saarnaamisella. Ei ole tapana laajentaa rasismin määritelmää ammatillisiin, ikä- tai sukupuoliryhmiin, seksuaalivähemmistöihin tai historiallisiin ilmiöihin.
Rasismin syy on ihmisen ajattelussa, ei ihonvärissä. Siksi on pyrittävä parantumaan rodullisista ennakkoluuloista, suvaitsemattomuudesta ja muukalaisvihasta päästäkseen eroon vääristä uskomuksista, jotka ovat ruokkineet väärät käsitteet vuosituhansia. Kaikki rodullisiin eroihin perustuvat ylivoimateoriat eivät ole tieteellisesti tuettuja ja tuomittavia, epäoikeudenmukaisia ja vaarallisia. Rotuun perustuvalle syrjinnälle ei ole teoreettista tai käytännön perustetta.
