Australian vaakuna ei juurikaan muistuta muiden valtioiden perinteisiä heraldisia merkkejä, koska se kuvaa eläimiä ja kasveja. Samalla se kuitenkin sopii hyvin heraldiseen järjestelmään, koska jokaisella sen yksityiskohdalla on erityinen merkitys.
Kuninkaan tahdosta
Australia sai oman vaakunansa suhteellisen äskettäin, vuonna 1908, kuningas Edward VII: n käskystä. Neljä vuotta myöhemmin hänen seuraajansa, George V, hyväksyi muutokset vaakuun, joten se on säilynyt tähän päivään asti.
Australian vaakunan keskellä on kilpi, joka on jaettu kuuteen osaan. Se symboloi maan kuutta osavaltiota, jotka olivat osa sitä vuonna 1912: Tasmania, Victoria, Queensland, Uusi Etelä-Wales, Etelä- ja Länsi-Australia. Jokaista osavaltiota edustaa pienoiskuva omasta vaakunastaan. Sisäiset ja ulkoiset alueet heijastuvat siihen visuaalisesti. Kilpiä ympäröi hopeareuna, jossa on neljätoista mustaa ristiä. Sitä pidetään myös tyylitettynä ermiininauhana - merkki siitä, että Australia on osa Britannian Kansainyhteisöä.
Uusi Etelä-Wales vaakunassa on risti kultatähden kanssa, Victoria on eteläisen ristin ja kruunun tähdistö, Queensland on Maltan risti, Etelä-Australia on pikkuinen, Länsi-Australia on joutsen, Tasmania on leijona.
Kilven yläpuolella on sininen ja kulta byretti. Aikaisemmin se oli vain osa ritarin päähineestä, joka pehmitti iskuja kypärään. Sitten se alkoi tarkoittaa, että henkilö oli ollut ristiretkellä, ja tuulenpuuska sisältyi heraldisten symbolien luetteloon. Sitä käytetään statuselementtinä.
Tuulitilan yläpuolella on Kansainyhteisön tähti. Siinä on seitsemän sädettä. Kuusi niistä symboloi Australian osavaltioita, jotka liittyivät liittoon vuonna 1901, ja seitsemäs - kaikki tulevat alueet. Aluksi seitsemäs säde tarkoitti vain Papuan aluetta, ja sen laajennettu merkitys ilmestyi vuonna 1908.
Kuten kukaan muu
Vaakunan kilpiä tukevat kenguru- ja emuhahmot. Nämä eläimet ei valittu vain siksi, että niitä löytyy vain Australian mantereelta ja niistä on pitkään tullut sen symboleja. Yksi heidän piirteistään on, että he melkein eivät osaa liikkua taaksepäin eli taaksepäin. Joten australialaisten kannalta emu ja kenguru ovat edistyksen symboli ja motto "Australia on aina eteenpäin!"
Aluksi eläimiä ei kuvattu kovin paljon alkuperäisen tavoin, mutta vuonna 1912 hyväksyttiin realistisempi piirustus.
Kenguru- ja emuhahmot sijaitsevat kultaisen akaasian eli mimoosan haarojen keskellä. Kasvi on tunnustettu valtion kansalliseksi symboliksi. Sitä löytyy suurimmasta osasta Australiaa, ja syyskuussa se jopa juhlii kansallista akaasiapäivää. Muuten, kasvi on kuvattu vaakunassa ilman kasvitieteellistä tarkkuutta, eikä sitä yleensä sisälly vaakunan viralliseen heraldiseen kuvaukseen, samoin kuin sen oksiin kudottuun nauhaan merkintä "Australia".
