Yksi Islannin päämerkeistä on sen vaakuna. Islanti julistettiin tasavallaksi 17. kesäkuuta 1944, ja siitä lähtien vaakuna on ollut olemassa nykyisessä muodossaan.
Symbolit ja niiden merkitys
Vuonna 1944 Islannin saarivaltioiden presidentti Sveitn Björtnsson allekirjoitti tasavallan vaakunasta asetuksen, jossa selitettiin symbolismi ja sen merkitys. Joten Islannin vaakunassa näkyy sininen kilpi. Siinä on hopearisti, ja sen sisällä on kirkkaan punainen. Ristien päät neljällä sivulla ulottuvat kilven reunoihin. Neljä Islannin suojeluhenkiä tukee tätä kilpiä: lohikäärme on Koillis-Islannin suojeluspyhimys, sonni on lounaaseen, korppikotka on luoteeseen ja jättiläinen on kaakkoon. Henkihenkiset henget seisovat pylväsbazaltin (tulivuoren kallio) laatalla.
Vaakunassa kuvattuja vartijahenkiä kunnioitettiin muinoin. Joten aluksilla, jotta ne voisivat telakoitua Islannin rannalle, oli oltava kuva yhdestä näistä olennoista.
Islannin modernin vaakunan historia
Alun perin Islannilla, jossa asuivat Norjasta tulleet maahanmuuttajat vuosina 870-930 jKr, ei ollut valtiollisuutta, eikä siksi ollut mitään valtionvallan symboleja, kuten lippu ja vaakuna. Siihen aikaan oli kuitenkin aateliston edustajien henkilökohtaisia vaakunoita, mikä voidaan päätellä muinaisista ajoista säilyneistä sineteistä. Henkilökohtaisten vaakunoiden symboleista, jotka myös kuvattiin kilpeissä, olivat haukka, jääkarhu jne.
Islanti on koko historiansa ajan ollut sekä Norjan että Tanskan hallitsema. Tänä aikana useat vaakut ovat muuttuneet. Oletettavasti ensimmäinen oli kilpi, jossa oli kuusi hopeaa ja kuusi sinistä raitaa, toinen oli kilpi, jossa oli punainen kirves. Käytössä oli punainen kilpi, jossa turmeltumaton turska ja kruunu sen yläpuolella, sekä sininen kilpi, jossa valkoinen haukka.
Vuonna 1940 saksalaiset joukot miehittivät Manner-Tanskan, johon tuolloin kuului Islanti. Tanskan heikentymistä hyödyntäen kansallinen neuvosto päätti järjestää kansanäänestyksen, jonka seurauksena Islannista tuli itsenäinen tasavalta 17. kesäkuuta 1944.
Äskettäin perustettu Islannin tasavalta vetoaa Vatikaaniin pyyntöön auttaa vaakunan kehittämisessä, mutta Vatikaanin heraldistit eivät voineet työsuhteensa vuoksi auttaa.
Hallitus nimitti asiantuntijaryhmän suunnittelemaan uuden tasavallan vaakunan. Tämän seurauksena Islannin kuninkaallista vaakunaa muutettiin vain vähän. Esimerkiksi päätettiin hylätä kruunun kuva, koska Islanti ei ole enää osa monarkiaa. Myös väri ja muotoilu ovat muuttuneet hieman. Kilven muoto, vartijahenkien ääriviivat muuttuivat, ilmestyi pylväsbazaltti. Vaakun lopullisen version on kirjoittanut taiteilija Tryggvi Magnusson. Hänen piirustuksensa on tällä hetkellä Islannin kansallismuseossa.
