Ukraina sijaitsee meren vieressä, ja sillä on valtaväylät kuten Tonava ja Dnepri. Kauppa-alusten lukumäärän mukaan vuonna 2010 se oli kuitenkin vain 70. sijalla maailman rankingissa.
Neuvostoliiton olemassaolon aikana kaksi kolmasosaa merialuksilla kuljetetusta rahdista käsiteltiin Ukrainan satamissa. XX-luvun 90-luvulla maa kuitenkin menetti suurimman osan aluksistaan. Ukrainan pääministeri Mykola Azarov antoi 29. elokuuta 2012 lausunnon tarpeesta palauttaa maan kauppalaivasto. Hän pitää välttämättömänä lisätä vientimääriä. Hallitus aikoo viedä vuosittain yli 20 000 000 tonnia viljaa ja lannoitteita ja tuoda noin 10 000 000 000 kuutiometriä. m. nesteytetty kaasu. Maan johtajien mielestä mukavin tapa tähän on laivasto, koska Ukrainassa virtaavilla Dneprin ja Tonavan joilla on suuri potentiaali liikenteen valtimoina.
Meri- ja jokilaivaston palauttaminen auttaa vähentämään tavaroiden kuljetuskustannuksia maan sisällä. Pääministeri totesi kuitenkin, että näiden suunnitelmien toteuttamiseksi on päivitettävä koko maan liikenneinfrastruktuuri (mukaan lukien rautatiet, lentokentät, moottoritiet) ja vahvistettava kilpailukykyiset hinnat tavaroiden kuljetuksille.
Tällaisen hankkeen toteuttamiseen tarkoitettujen rahoitusinvestointien koko on edelleen epäselvä, koska Ukraina tarvitsee lisää aluksia. Toistaiseksi vain hallitus on ilmoittanut aikomuksestaan myöntää varoja Dneprin jälleenrakentamiseen varustamona Ukrainan vuoden 2012 talousarviossa. Ensimmäinen vaihe on jokikanavan puhdistaminen ja jälleenlaivausterminaalien asentaminen. Tulevaisuudessa on tarkoitus houkutella yksityisiä yrityksiä osallistumaan merenkulun elvyttämiseen. Esimerkiksi äskettäin Kiovan alueella viljayhtiö Nibulon avasi jälleenlaivausterminaalin, joka pystyy lastaamaan jopa 10000 tonnia viljaa päivässä jokiliikenteeseen. Lähitulevaisuudessa on tarkoitus modernisoida Odessan satama ja käynnistää uusi kuivalastialus Ulstein International AS: n tilauksesta.
