Palestiinalaisten ja juutalaisten välinen konflikti on jatkunut melkein siitä lähtien, kun Israelin valtio perustettiin toisen maailmansodan jälkeen. Tällä hetkellä vastakkainasettelu on Israelin hallituksen ja palestiinalaishallinnon hallitsevan puolueen Hamasin välillä.
Hamas-puolue perustettiin vuonna 1987. Sen johtajana toimi Sheikh Ahmed Yassin. Aluksi Israel suhtautui organisaatioon ja sen johtajaan melko rauhallisesti. Hänet tunnettiin hyväntekeväisyyshankkeistaan, ja hänet pidettiin mahdollisena vastustuksena Palestiinan vapautusjärjestölle, joka edisti hyvin radikaaleja näkemyksiä. Hamas tunnettiin islamin propagandasta, mutta Israelin viranomaiset eivät aluksi hämmentyneet siitä, he rahoittivat jopa useita liikkeen projekteja.
Myöhemmin Israelin valitseman taktiikan harhaluulo tuli selväksi. Palestiinan vapautusjärjestö päätti luopua terroriteoista ja aloitti neuvottelut juutalaisen valtion kanssa. Hamas puolestaan radikalisoitui ja kieltäytyi tekemästä aselepoa. Siksi uskonnolliset ääriryhmät ottivat vasemmistopuolueen ja Israelin paikan konfliktissa.
Israel ei voi tunnistaa Hamasin esittämiä nykyaikaisia vaatimuksia. Tämä järjestö pyrkii luomaan palestiinalaishallinnon koko Israelin alueelle, Gazan alueelle ja Jordan-joen länsirannalle. Väliaikaisena vaatimuksena Israelia ehdotetaan tunnustamaan Palestiina ja palauttamaan sille kaikki vuoden 1967 sotilaallisen konfliktin takia takavarikoidut alueet. Sionismi julistetaan vihamieliseksi suuntaukseksi, ja juutalaiset julistetaan miehittäjiksi, jotka ovat vallanneet palestiinalaismaat.
Myös Hamasin valitsemia taistelumenetelmiä ei voitu hyväksyä Israelin hallitukselle. Näitä ovat lukuisat terrori-iskut sekä rakettien ampuminen Israelin alueille lähellä Palestiinan asuinpaikan rajoja.
Monien poliitikkojen ja kansainvälisten järjestöjen välityksestä huolimatta Lähi-idän rauhaa ei ole saavutettu pitkään aikaan. Ja yksi syy tähän on Hamasin ja Israelin johdon välinen ratkaisematon konflikti.
