Vuonna 1348 Eurooppaan tuli kauhea vihollinen, ja hänen nimensä oli rutto. Ihmiset kutsuivat tautia "mustaksi kuolemaksi" potilaiden kasvoille ilmestyneiden pisteiden takia. Mutta rutto ei vain pilannut ihmisten kasvoja - se muutti myös Euroopan kasvoja.
Ruton seurauksena Euroopan väestö on vähentynyt kolmanneksella ja joillakin alueilla 50 prosenttia. Koko maakunta kuoli Englannissa. Valtava raja epidemia pahensi sosiaalisia ristiriitoja, Jacquerie Ranskassa ja Wat Tylerin kapina - sen epäsuorat tulokset.
Rutto Venäjällä
Ei voida sanoa, että epidemia ei vaikuttanut lainkaan Venäjään. Hän tuli sinne vähän myöhemmin kuin Euroopassa - vuonna 1352. Ensimmäinen uhri oli Pihkova, jossa rutto tuotiin Liettuan alueelta. Katastrofin kuva ei eronnut paljoakaan siitä, mitä tapahtui Länsi-Euroopassa: sekä miehiä että naisia kuoli kaiken ikäisiä ja luokkia, 3 tai jopa 5 ruumiita laitettiin yhteen arkkuun - ja silti heillä ei ollut aikaa haudata kuolleita.
Pskovilaisten pyynnöstä piispa tuli kaupunkiin Novgorodista ja johti kulkueita. Paluumatkalla hän myös sairastui ruttoon ja kuoli. Monet novgorodilaiset tulivat Pyhän Sofian katedraaliin hyvästelemään kuolleen piispan - ja tässä kaupungissa puhkesi myös epidemia.
Myöhemmin rutto iski useita muita kaupunkeja, mukaan lukien Moskova. Hänen uhrinsa olivat Moskovan prinssi ja Vladimir Simeon Ylpeä suurherttua sekä hänen kaksi poikaa, Ivan ja Simeon.
Silti vertaamalla Venäjän ja Euroopan katastrofin laajuutta ei voida huomaamatta, että Venäjä kärsi vähemmän. Joku saattaa pitää tätä Jumalan siunauksena Pyhälle Venäjälle, mutta oli myös enemmän aineellisia syitä.
Ruton leviämisen esteet
Rutotaudinaiheuttajan luonnollinen varasto on kirput, jotka loisivat rotilla. Näiden jyrsijöiden massiivinen muuttoliike toi rutto Eurooppaan. Venäjän ilmasto on kylmempi kuin eurooppalainen, rottien oli vaikeampaa selviytyä tällaisissa olosuhteissa. Tietty rooli oli alhaisemmalla populaatiotiheydellä, joka taas liittyi vakavampiin luonnonolosuhteisiin: rottien oli vaikeampaa voittaa pitkiä matkoja kaupunkien välillä.
Venäjän kaupungit eivät olleet yhtä likaisia kuin eurooppalaiset - esimerkiksi Venäjällä oli jo altaita, ja lännessä kaikki jätevedet kaadettiin kaduille. Euroopan kaupungit olivat rotan paratiisi.
Asenne kissoihin - jyrsijöiden luonnollisiin vihollisiin - oli suvaitsevainen Venäjällä, ja Länsi-Euroopassa nämä eläimet hävitettiin pitäen heitä "noitien ja velhojen osallisina". Tämä suhtautuminen kissoihin teki eurooppalaisista puolustuskyvyttömiä rotan hyökkäykseltä.
Lopuksi kuuluisalla venäläisellä kylpylällä oli merkittävä rooli epidemian hillitsemisessä. Kylpyjä oli myös Euroopan kaupungeissa, mutta niissä käytiin joko lääkinnällisistä syistä tai viihteen vuoksi - provencelaisen romaanin "Flamenca" sankaritar jopa nimitti ystävänsä kaupungin kylpyyn. Tällaisten laitosten vierailu oli kallis ilo ja niin poikkeuksellinen tapahtuma, että saksalainen ritari Ulrich von Lichtenstein ei halunnut luopua siitä ystävien tapaamisen vuoksi. Tällainen siisteys teki ihmisistä helppoa saalista kirppuille - ruton kantajille.
Venäjällä köyhimmälläkin talonpoikalla oli kylpylä, ja viikkovierailu oli yleistä. Tästä syystä Venäjän asukkaat eivät todennäköisesti saaneet kirppuja ja tarttuivat ruttoon.
