Lapsen kehitys on hänen muuttumistaan sosiaaliseksi olennoksi - persoonallisuudeksi. Se tapahtuu häntä ympäröivän luonnollisen ja sosiaalisen ympäristön vaikutuksesta sekä erityisten tarkoituksenmukaisten toimintojen avulla tiettyjen persoonallisuuden piirteiden - sosiaalisen kasvatuksen - muodostamiseksi.
Viestinnällä on suuri merkitys lapsen täysimääräiselle kehitykselle. Puhe sulautuu viestintävaiheessa, jolla on johtava rooli ympäröivän maailman tuntemuksessa ja kehityksessä. Muutos sosiaaliseksi subjektiksi tapahtuu seurauksena henkilön sosiaalistumisesta, hänen integroitumisestaan yhteiskuntaan, sosiaalisiin ryhmiin. Tämä prosessi toteutetaan omaksumalla arvot, asenteet, käyttäytymismallit, sosiaaliset normit, joiden perusteella muodostuu merkittäviä persoonallisuuden piirteitä.
Sosialisointi on jatkuva prosessi, joka jatkuu koko ihmisen elämässä, mutta sen suurin rooli on lapsuudessa ja murrosiässä. Näinä aikoina kaikki perussuuntaukset asetetaan, sosiaaliset perusnormit rinnastetaan ja sosiaalisen käyttäytymisen motivaatio muodostuu.
Sosiaalinen ympäristö on erilainen ihmisyhteisö, jolle on tunnusomaista tietyt suhteiden ja sääntöjen järjestelmät. Henkilö vaikuttaa jossain määrin ympäristöön, muuttaa sitä, mutta samalla ympäristö vaikuttaa myös ihmiseen, esittäen hänelle sen vaatimukset. Ympäristö voi hyväksyä henkilön, hänen tekonsa, ja voi hylätä, kohdella häntä vihamielisesti. Sosiaalinen koulutus auttaa hankkimaan tarvittavat yhteiskunnan kannalta sosiaaliset, hengelliset ja emotionaaliset arvot. Sen päätavoitteena on edistää inhimillistä kehitystä, hänen kykyjensä toteuttamista yhteiskunnan hyväksi.
Sosiaalikasvatuksen prosessi toteutetaan ensinnäkin perheessä, myöhemmin - oppilaitoksissa epävirallisen viestinnän avulla. Perhe on tärkein edellytys inhimillisten kykyjen toteutumiselle, tärkein suurten potentiaalien oppilaitos. Lapsi omaksuu useita sosiaalisia rooleja perheessä: poika tai tytär, sisko tai veli, veljenpoika, pojanpoika, tutustuu äidin ja isän, isovanhempien rooleihin.
Seuraava tärkeä rooli on ryhmän jäsen. Päiväkodissa, koulussa, urheiluosastossa lapset oppivat vuorovaikutuksessa ikäisensä kanssa toverin, ystävän, opiskelijan, johtajan rooleista. Merkittävä sosiaalinen rooli on olla maasi kansalainen, rakastaa maata, olla siitä ylpeä.
Jokaiselle sosiaalisen kehityksen jaksolle on ominaista erityiset ikäominaisuudet, jotka ilmenevät tietyissä psykologisissa reaktioissa, ikään sopivissa toiminnoissa, sosiaalistumisen eri instituutioiden muodostavassa vaikutuksessa.
Lasten hallitseminen roolikäyttäytymismekanismeilla varmistaa heidän onnistuneen osallistumisensa sosiaalisiin suhteisiin, he oppivat sopeutumaan ja sopeutumaan uusiin tilanteisiin koko tulevan elämänsä ajan. Tätä sopeutumisprosessia kutsutaan sosiaaliseksi sopeutumiseksi.
Usein sosiaalistumisprosessi on jostain syystä monimutkainen. Yhteiskuntaan pääseminen voi olla vaikeaa fyysisten tai henkisten kehitysominaisuuksien vuoksi. Joskus lapsen omaksuma sosiaaliset normit vääristyvät ympäristön spontaanin tai tahallisen vaikutuksen seurauksena. Tämän seurauksena hän ei voi integroitua normaaleihin sosiaalisiin suhteisiin ja tarvitsee siksi erityisapua onnistuneeseen integraatioon.
